Hvad er Palsas?
En palsa er en ovalformet, lavtliggende højde af frossen jord. Denne geografiske egenskab omtales undertiden som en frostløftning eller en udbulning i jordens overflade, som er skabt af stigende mængder underjordisk is. Når isen udvider, skubber den jordens overflade opad og skaber en palsa. Palsas kan findes i polære og subpolare regioner, hvor permanente islinser eksisterer. Islinser opstår, når isen akkumuleres i eksisterende eksplosioner i enten sten eller jorden. Når isen udvider sig i disse revner, skubber den jorden eller klippen længere fra hinanden.
Palsa er normalt små i størrelse og forekommer i grupper. Ofte ligger de nær en grundvandskilde, som myrer. Dette gælder især for moser i områder med diskontinuerlig permafrost, hvilket betyder, at permafrosten ikke dækker et fast område, men forekommer snarere i pletter.
Karakteristik af Palsas
Palsaer genkendes typisk af deres højlignende form, selvom de også kan forekomme i kamformede formationer, enten lige eller buede. Andre palsaformer omfatter: plateauer, dikeformede, ringformede og koniske. Palsas kan variere hvor som helst mellem 49 og 492 fødder i længden og mellem 32 og 98 fødder i bredden. Nogle ekstremmålinger af 1,640 fødder er også blevet optaget. De fleste af de større palsaformationer er resultatet af flere palsaer, der ligger tæt sammen og danner store komplekser.
Derudover kan palsaer nå højder så højt som 32 fødder eller så lave som 3.2 fødder. Islinsen, som omgiver overfladen, er normalt omkring 1 tommer tyk, selv om nogle optegnelser angiver islinser på omkring 15 tommer tykke.
Hvordan er Palsas dannet?
Som tidligere nævnt udgør mange palser i myrer og myrer. Under de kommende vinterfronter i disse områder når jorden frysere hurtigere end den omgivende luft. Forskere mener, at dette sker, fordi jorden allerede er dækket af et tyndt lag sne. Et tykt lag af sne ville derimod rent faktisk arbejde for at isolere jorden under og holde det varmere. Den underjordiske is, der skubber jorden op for at skabe palsa, kan være i stand til at vare hele sommersæsonen.
Palsa fortsætter med at danne og ændre sig, fordi dens underjordiske temperatur forbliver konsekvent koldere end det omkringliggende område. En islinse kan danne under disse forhold ved at trække i nærliggende vand. Dette vand fryser ved at nå palsaen og skubber yderligere den omgivende jord i alle retninger. Dette kraftige tryk skubber yderligere grundvand op til overfladen. En gang på overfladen arbejder vandet ind i revnerne og fortsætter med at bidrage til islinsens vækst.
Hvor er Palsas placeret?
Palsas er mest almindeligt placeret i områder med diskontinuerlig permafrost. Disse områder forekommer i subarktiske regioner, herunder: Nord-Canada, Island, Alaska, Sibirien og Northern Fennoscandia. Udenfor disse regioner kan palsa forekomme i områder med særligt lange vintersæsoner, tyndt snedække og et overskud af mosevand.
Selv om der for tiden findes på den nordlige halvkugle, har forskere identificeret sammenbrudte palsaer på den sydlige halvkugle. De fleste af disse palsas er placeret på Isla Grande de Tierra del Fuego på den argentinske side. Disse formationer er blevet dateret tilbage til det sidste glaciale maksimum, der opstod engang mellem 24,500 BC og 17,000 BC. Gamle palsaer er også blevet identificeret i området mellem Tyskland og Belgien, i Hochmoor.
