Karst er en type topografi, der indeholder landformer fremstillet ved opløsning af opløselige klipper som kalksten, gips og dolomit. Karst landskaber har omfattende underjordiske hulsystemer, underjordiske floder, sinkholes mv. Karst landformer varierer i størrelse og type. De måske småskala funktioner som runneller, løsning fløjter, osv eller store funktioner som kalksten fortov, karst dale og andre. Cenoter, foibe, sinkholes osv. Er nogle af de mellemstore karst landformer. Her er en liste over nogle af de mest bemærkelsesværdige karst-funktioner:
Karst Caves
Karst-huler dannes på grund af opløsningen af opløselige stenmaterialer som kalksten. Regnvand med opløst kuldioxid virker som en svag syre, der opløser opløselige klipper, da den siver under jorden. Huler er skabt, hvor vandet opløses klipper, mens uopløselige klipper forbliver intakte for at danne hulerne og væggene i hulerne. Hulstrukturen ændrer sig over tid, da vand finder nye bevægelsesruter. Huler på forskellige niveauer dannes således.
Cenote
Når en kalkstenbjerge kollapser for at danne en naturlig pit, der udsætter grundvandet, kaldes den resulterende landform en cenote. Yucatánhalvøen i Mexico er vært for mange cenoter. Sådanne steder blev brugt af det antikke maya folk til at gøre ofre. Cenoter betegnes også af andre udtryk som et synkehul, svulme, dolin, svalehul osv.
Foiba
En foiba er en anden karst-funktion dannet ved sammenbruddet af en del af grundfjellet. Det er dybest set en dyb naturlig sinkhole, som normalt har en form svarende til en omvendt tragt. Foibas er almindelige i Kars-regionen i Europa. Det er et karst-plateauområde, der deles af de tre nationer i Kroatien, Slovenien og Italien.
Scowle
Scowles omfatter en række karst landformer, der spænder fra uregelmæssige labyrintiske huler til lave grus. Sådanne træk kan observeres i Dean Forest i England. Scowles tjener som vigtige levesteder for dyrelivet. Lavvoksende planter, en række hvirvelløse dyr og flagermus overlever og trives i dette habitat.
Turlough
Turloughs er karst features, der er unikke for Irland og findes vest for floden Shannon i Irland. En turlough er en forsvindende sø, der findes i et kalkstensområde. I grunden består området vest for Shannon-floden af ren kalksten med lille glacialdrift. Her eksisterer flodnettet ikke. Regnen, der falder på kalkstenen, siver under jorden gennem åbninger i grundfjellet. Disse åbninger kan variere i størrelse fra små sprækker til massive huler. Det underjordiske vand overgår til sidst i fjerne fjedre. Men når grundvandet er mættet og vand ikke længere kan sive under jorden, samler regnvand på overfladen for at danne turloughs. I løbet af den tørre sæson siver vand igen, da grundvandsniveauet falder. Således beskrives turloughs som forsvindende søer.
Uvala
Uvalas er også karst landformer, der findes i dele af Kroatien, Montenegro og Serbien samt nogle andre steder i hele verden. Uvalas er beskrevet som massivt lukket karst depression, der har en langstrakt, uregelmæssig form. Uvalas resultat når accelereret korrosion sker langs zoner af tektonisk aktivitet. I enkle ord kan en uvula også beskrives som en samling af flere små individuelle sinkholes, der har sammenblandet sammen for at danne et massivt synkehul.
Limestone Pavement
Denne karst landform ligner en kunstig fortov, dermed navnet. Det er en flad, skæret og eksponeret kalkstenoverflade, der er ret almindelig i Irland og Storbritannien. I andre dele af verden bruges udtrykket alvar ofte til at beskrive en kalkstenbelægning. Landformen er dannet af glacial aktivitet. Når en fremadskridende gletsjer skraber overbelastningen fra toppen af kalkstenssengen, udsætter den den rene og flade kalksten. Den udsatte kalksten er nu let modtagelig for ætsende kræfter, og det udvikler adskillige revner og sprækker, der skaber en skæret overflade. Således består fortovet af plader kaldet klip adskilt af dybe sprækker kaldet grykes. På steder, hvor klintene har en næsten ensartet form og størrelse, og gyrene er ret lige, ser landskabet ud som en kunstig fortov med menneskeskabte brosten. Kalkstensbelægninger er almindelige i tidligere glacierede kalkstenlandskaber som Cumbria og Yorkshire Dales i England.
Polje
Poljen er en stejlvæg og fladbundet langstrakt bassin med område varierende mellem 5 og 400 kvadratkilometer. Poljes findes i karst regioner i verden. Flere sinkholes samles sammen for at danne en polje. De omgivende vægge er så høje 165 til 330 ft. Rester af kalkstenopløsning danner normalt gulvet i poljen. Overfladevandløb, ponorer eller svalehuller dræner poljen. Disse karst landformer er almindelige i Dinariske Alper-regionen.
Karst Forår
En karstfjeder er en vandfjeder med høj udledning. Det ligger i Karst-området, hvor det dræner det underjordiske vand i området. Sådanne fjedre har normalt en skål eller konisk form. De er oftest til stede ved enden af et hulsystem, hvor en underjordisk flod når Jordens overflade. Papua Ny Guinea antages at være vært for de største karstfjedre i verden.
Ponor
Som en cenote er en ponor også en naturlig åbning i et karst-landskab. Der er dog nogle forskelle mellem en ponor og en cenote. Mens sidstnævnte er dybest set en depression eller grop i et karstlandskab, er en ponor mere som en portal for indgangen af overfladevand til undergrunden. Ponors er steder, hvor søer og vandløb forsvinder under jorden. Bosnien-Hercegovina er vært for det adriatiske vandområde, som har mange ponorer.
Sinking River
En synkende flod er simpelthen en flydende vandløb, der forsvinder eller mister vand, når det strømmer nedstrøms. Vandet dræner normalt i jorden, hvor det øger grundvandsniveauet, da bunden af floden ligger på et højere niveau end vandbordet. At miste vandløb er almindeligt i to typer af landskaber, tørre områder og karstområder. I karstområder resulterer en synkende flod, når en flod forsvinder gennem en ponor eller et hul i Karst-landskabet. Derefter strømmer det gennem et underjordisk hulsystem, hvor det bliver en underjordisk flod. Det kan til sidst genopstå i form af karstfjedre. Trebišnjica-floden, der strømmer gennem Karst-landskabet i de Dinariske Alper, er et eksempel på en synkende flod.
Karst Fenster / Karst Vindue
En karst fenster er et interessant træk ved et karstområde. Det er dybest set en forår, der kommer ud fra jorden, udleder dens farvande, og forsvinder så hurtigt under jorden gennem et nærliggende hulhul. Udtrykket karst fenster bruges ofte til at beskrive en ubevæget hul eller en del af den, der afslører en underjordisk flod. Således bliver en del af denne flod synlig i en lille afstand. En karst fenster er således også kendt som et karst vindue. Cedar sinken i Kentucky's Mammoth Cave National Park er et eksempel på en karst fenster.
Calanque
En calanque er en type karst landform fundet langs Middelhavskysten. Det er en smal, stejle-muret dal, der dannes enten ved sammenbruddet af en huls tag eller ved hjælp af flydende erosion. Nogle af de bedste eksempler på calanque findes i Massif des Calanques i Frankrig. På trods af at jordbunden næsten ikke eksisterer i calanques vokser en bred vifte af planter her. Plantens rødder kommer ind i revnerne i kalkstenssengen for at fastankre planten til jorden og absorbere vand. Flere arter af dyr som kaniner, ræve, reptiler, vildsvin osv. Overlever også i sådanne økosystemer.
Mogote
En mogote er en isoleret bakke lavet af kalksten, dolomit eller marmor. Disse bakker findes som afrundede landformer med stejle sider.
abimé
En lodret aksel i karst terræn kaldes en abime. Landformen er normalt ekstremt dyb og fører til et massivt netværk af underjordiske passager. Abîmes har en diameter på omkring 1 til 10 meter og kan være så dyb som 50-målere. Ofte strømmer vandet ned under jorden som underjordiske vandfald. Disse landformer er populært kendt som pottenhule i England og pitgrotter i USA.
