Landsat-programmet er en virksomhed, der er kilden til jordbaserede satellitbilleder. Det har kørt siden lanceringen i juli 23, 1972, hvilket gør det til den længst kørende satellitbilledvirksomhed. Landsats satellitinstrumenter har taget mere end en million billeder, der er unikke og nyttige til forskellige felter som kartografi, landbrug, geologi, uddannelse og skovbrug.
Historie
I 1969 førte arbejdet i Hughes Santa Barbara Research Center til de første scannere kendt som Multispectral Scanners. Det tog ni måneder at færdiggøre den første MSS prototype. Det blev taget til et forsøg på Yosemite National Park, hvor det blev brugt til at scanne Half Dome. Præsident Jimmy Carter fra USA ved hjælp af hans præsidentdirektiv 54 har beordret, at Landsat's drift skal overføres fra National Aeronautics Space Administration (NASA) til National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). I 1985 gav NOAA Earth Observation Satellite Company (EOSAT) ansvaret for at drive Landsat i en niårig periode. EOSAT havde drevet Landsat-operationen siden da under statens sponsorering, og i oktober 1992 anerkendte USA Congressen værdien af Landsat og gav sikkerhed for kontinuitet gennem vedtagelsen af Land Remote Sensing Policy Act.
Fordele ved Landsat Imagery
Den mest betydelige fordel ved fjernføler er dens levering af bredere og globale data, som intet andet udstyr kan samle. Denne effektivitet har givet forskere information om økosystemet og gjort det muligt for dem at forudsige artfordeling og opdage en naturlig forekomst og ændringer på jorden i højere skala og med mere nøjagtighed.
Landsat-billeder har spillet en afgørende rolle i opdagelsen af nye arter rundt om i verden. I 2005 havde en videnskabsmand ved navn Julian Bayliss behov for at lokalisere områder, der kan bruges som bevaringssteder. Ved brug af Landsat-billeder i eksperimentet så han en del i Mozambique. På hans besøg opdagede han tre sommerfugle af forskellige arter og en anden ny slangesort. Opdagelsen fik ham til at studere skoven i længere tid, en periode der tillod ham at kortlægge og forstå skovdækningen.
Landsat-billeder er også blevet brugt til at forvalte naturressourcer som fiskeriområder og skove og overvåge klimaændringer sammen med dens virkninger. For eksempel har Landsat-billeder vist det niveau, hvor Aralhavet er krympet, noget der er blevet omtalt som en af planetens værste miljøkatastrofer.
Fremtiden for Landsat-programmet
Den seneste Landsat, der skal lanceres, er Landsat 8, som fandt sted på Vandenberg Air Force Base på Atlas ved at starte Service Program. Det samler stadig data og billeder, der er gavnlige for landbrug, erhvervslivet, uddannelse, regeringer og videnskab.
En uofficiel rapport viser, at planer om at udvikle Landsat 9 er startet, selvom fremtiden ikke er sikker. Under budgetallokeringen i 2016 kritiserede bevillingsmyndighederne NASA for at overvurdere omkostningerne til Landsat 9, placeret på $ 1 milliarder og reduceret til $ 650 millioner. Senere instruerede senatet NASA at have Landsat 9 lancering før året 2020. Derfor i april 2015 blev planerne om at lancere Landsat 9 i 2023 annonceret af NASA med tildeling af midler inkluderet i regnskabsåret FY2016.
