Djennes historie
I hjertet af Mali i Afrika ligger i det indre Niger-delta, 3 kilometer fra den moderne by Djenné, ruinerne af Djenné-Djenno, en gammel sub-Sahara-by, et af de bedste arkæologiske steder i regionen og en påmindelse om præ-islamiske tider fra den sydlige Sahara-civilisation. Stedet ligger 570 kilometer fra hovedstaden Mali, Bamako og 130 kilometer fra Mopti, den regionale hovedstad Mopti Cercle, hvor Djenné-Djenno ligger. Ifølge viden, der er genereret af gentagne udgravninger af det arkæologiske område, anslås den gamle bydel at have været besat mellem 250 BC til 900 AD. Stedet blev øde sandsynligvis efter islamens spredning i regionen, da beboerne flyttede til, hvor den nye by Djenné ligger nu. Recognizing den fremragende historiske og kulturelle betydning af den antikke by, UNESCO udpegede det som en verdensarvssted i 1988.
Handel og landbrug
Opdagelsen af fremmede artefakter som glasperler og kobberpynt i Djenné-Djenno, der dateres godt før arabernes ankomst i 7th og 8th Centuries, viser, at den internationale handel i Afrika syd for Sahara var udbredt selv i den præ-islamiske periode . Jordens frugtbare natur kunne have stimuleret væksten i landbrugspraksis, og disse antikke afrikanere handlede eventuelt ris for at opnå kobber, salt og tørret fisk fra andre dele af Afrika. Byen Djenné-Djenno og lignende bosættelser i Afrika syd for Sahara kunne også have dannet en vigtig del af samhandelen mellem Sahara og forbinder Middelhavet bosættelser og det nordlige Sahara Afrika med andre dele af Afrika. Ifølge studier blev handel i Djenné-Djenno etableret allerede i det 3-tallet f.Kr.
Gamle Byliv
I modsætning til de meget stratificerede byer i andre civilisationer i sin tid i andre dele af Afrika som Egypten, blev den urbane bosættelse af Djenné-Djenno ikke organiseret på baggrund af hierarki eller social og økonomisk magt. Som det fremgår af arkitekturen på dette arkæologiske område, levede Djenné-Djennos befolkning i grupper af erhvervskredse med hver gruppe, der identificerede med lignende etnicitet og arbejdsspecialiseringer. For at bevare denne sociale organisation blev byen opdelt i omkring 40 mounds bebodd af lokalsamfund med specifikke specialiseringer, der sammenkoblede med hver for deres behov. Denne afbalancerede struktur af Djenné-Djenno førte sandsynligvis til en stabil økonomisk vækst og gjorde det til en velstående og selvforsynende løsning på sin tid.
Kunst og Arkitektur
De gamle kunstnere i Djenné-Djenno fortjente sikkert en stor ros for deres fremragende kunstværker. Smukt smukke og intrikat udskårne terracotta figurer (som hest og rytter afbildet ovenfor) og skulpturer, der repræsenterer forskellige menneskelige former og dyreliv, var højt værdsatte artefakter opnået fra det gamle udgravningssted. Forud for beskyttelsen af Djenné-Djenno som en kulturel ejendom af national og international betydning blev disse terracotta figurer og andre kunstværker ofte solgt ulovligt på det sorte marked til udenlandske købere. Den fattigdom, der hersker i regionen i nutidens tid, gør det også vanskeligt at bekæmpe sådanne praksis, selvom der er tale om væsentlige foranstaltninger, der vedtages af de berørte myndigheder. Byens bygninger omfattede klynger af hytter bygget af muddersten adskilt fra andre klynger af samme slags. Ingen centralt stærk arkitektonisk struktur som et sted for tilbedelse eller en palatsbygning kunne identificeres på stedet.
Trusler og bevarelse
Byen Djenné-Djenno er i øjeblikket beskyttet i henhold til lovens bestemmelser, da det arkæologiske område er opført som et af de nationale kulturarv af stor betydning. Nogle ulovlige handel med dets artefakter er dog rapporteret at eksistere. De voksende befolkninger i de nærliggende byer og landsbyer kan også føre til indbrud af moderne bosættelser på dette gamle område, og derfor er det vigtigt at omdefinere Djenné-Djennos grænser for at gøre dets beskyttede status mere effektiv.
