Baggrund og indledende formatering
Det gamle kongeriges egyptiske fald førte til fremkomsten af Egyptens første mellemledige dynastier. Mange historikere citerer tre primære grunde, der fører til nedgangen i det gamle rige. Den første er det faktum, at den sidste farao i Det Gamle Rige, Pepi II, regerede i længere tid fra sin barndom til hans halvfemser. Sådan en lang levetid så Pepi II udlevere mange af hans arvinger, og hans endelige død skabte fuldstændig frygt og forvirring i det kongelige husstand med hensyn til arv. Den anden kendsgerning er, at de provinsielle nomarkers stigning opstod på dette tidspunkt i riget og udfordrede eksistensen af det gamle rige. Den tredje kendsgerning var relateret til den offentlige uro i Egypten som følge af tørke og hoveder udløst af Nilenes lave vandstand i løbet af denne tid. Alle disse faktorer accelererede sammen det gamle kongers fald og tillod opståelsen af Egyptens første mellemliggende kongedømmedynastier i deres kølvandet. Denne periode, som omfatter tidslinjen mellem 2181 BC og 2061 BC, er ofte markeret som en "mørk periode" i egyptisk historie. Det blev vidne til Egyptens regering ved syvende, ottende, niende og tiende dynastier og en del af det ellevte dynasti. Meget få tegn på opstanden og reglen i disse dynastier overlever til denne dato. Det menes dog, at dette var en tid, hvor Egyptens beføjelser var koncentreret på to forskellige baser. Heracleopolis, i Nedre Ægypten og Thebes, i Øvre Egypten navngav hver især konstant mod hinanden for at være hele Egypts magtcenter.
Stig til magt og resultater
Egyptens 7 og 8-dynastier overses næsten af historikere på grund af tilstedeværelsen af meget lidt i vejen for historiske registre, der beskriver kongernes i denne periode og deres respektive udenlandske og indenlandske aktiviteter. 7th-dynastiet var muligvis et oligarki, der blev styret af flere af de magtfulde embedsmænd i det tidligere 6th-dynasti efter Pepi II's død. Fyrsterne i 8th-dynastiet hævdede at være efterkommere af de 6th-dynastiske konger, og disse styrede Egypten fra hovedstaden i Memphis. Kraften i 7th og 8th Dynasties aftog med fremkomsten af Heracleopolitan Kings af 9th og 10th Dynasties. Den første hersker af 9th-dynastiet, Wahkare Khety I, dømmes ofte af historikere som en voldsom hersker, der bragte uerfaren elendighed over for hans kongeriges folk. Kraften af 9th-dynastiet blev konsolideret af Kheti III, den tredje heracleopolitiske konge. I løbet af denne periode nydte også nominerne til Siut stærke positioner i landet. 9th og 10th Dynasties havde 19 linjer, der regerede for en periode på næsten 94 år i Egypten. Stævnen til Theban-kongerne, som muligvis var efterkommere af Inyotef, nomineren for Thebes, sluttede Heracleopolitan Kings dominans og etablerede Egyptens 11th og 12th dynastier.
Udfordringer og kontroverser
Under regeringen af de heracleopolitiske konger i 10th-dynastiet og de isbiske konger i 11th-dynastiet blev Egypten kastet ind i mørket af en konstant rasende borgerkrig. De to rivende dynastier ville konstant føre krige mod hinanden på både diplomatiske og militære niveauer. En følelse af terror og usikkerhed hersket blandt Nile Valley befolkning på dette tidspunkt, undtagen for nogle regioner, såsom Dakhla Oasis 220 miles vest for Nilen, som forblev stort set fredeligt. Fraværet af en centraliseret regering afskræmte også Memphis atelier, hvis arbejde tidligere var blevet anerkendt af kongeriget i Det Gamle Rige, og som følge heraf led de højt talentfulde Memphian-håndværkere store tab.
Nedfald og nedgang
Egyptens første mellemliggende periode sluttede med de første tre tebiske kongers regel senere i 11th-dynastiet. Kampen mellem de heracleopolitiske konger og de tebiske konger konkluderede, da Mentuhotep II steg op til den tebian trone i 2055 BC. Han angreb hurtigt Herakleopolis, hovedstaden i de herakleopolitiske konger og væltet den sidste hersker af deres 10th-dynasti. Begyndelsen af Ægyptens Mellemrig blev således markeret af grundlaget for 12th-dynastiet af Mentuhotep II.
Historisk betydning og arv
Kunst og arkitektur af Egyptens første mellemliggende periode opfattes ofte som sparsom, klodset og uraffineret. Der findes meget få tegn på illustrationer fra denne periode til denne dato, og kun én pyramide, der eventuelt tilhører kong Merikare, var kendt for at være blevet bygget i løbet af denne tid. De højtuddannede håndværkere af Memphis blev stort set ignoreret af de heracleopolitiske konger og thebiske konger, og i stedet fik lokale håndværkere til opgave at skabe stort set ufinansieret kunstværk. Et vigtigt træk ved den mellemliggende periode var imidlertid spredningen af den faroniske kultur over hele landet. Under den tidlige dynastiske periode og det gamle kongerige blev magten centraliseret. og kongerne holdt deres domstole udelukkende i en central hovedstad i landet. Udviklingen af provinsielle nomarker i den første mellemliggende periode etablerede imidlertid farao-kulturen selv langt over grænserne for den kongelige domstole, selv om disse nomarker reducerede pharaohs centrale myndighed til en vis grad.
