På trods af at være det mest folkerige pattedyr findes rotter på næsten alle kontinenter. Milliarder af dem er på planeten, hvor Kina antages at have mere end to milliarder rotter. En rotte er et firbenet pattedyr fra Animalia-rige præget af en lang hale og en furry krop. Der er mere end 64 typer rotter med en gennemsnitlig størrelse på mellem 9 og 12 inches lang, eksklusive halen, selv om nogle arter kan vokse til over 30 inches. Selv om de ikke ser langt, har deres næse og ører veludviklede sanser. En rotte har forskellige navne afhængigt af dets alder. Ved fødslen er rotter kendt som killinger, mens en gravid rotte hedder dam. Buck refererer til en mand, mens en kvindes kaldes en doe. Rotter er sociale dyr med værdi for familiens system.
Hvordan regnes der rotter?
Det er videnskabeligt umuligt at kvantificere rotter. Dette skyldes deres nattlige og dvaletilstand adfærd. Forsøg på at bruge spørgeskemaer har ikke givet præcise resultater. I 1950'erne kunne folk tælle dem i kloakker og dumpsites. Forskellige berømte institutioner som WWF og FAO har deltaget i tællingen. I Kina, da vandniveauet i Dongting Lake steg, blev millioner af rotter spolet hvilket gjorde det svært at tælle. Gnagereeksperter, som professor Rob Smith fra Huddersfield University, kan kun give et skøn. Bobby Corrigan, en rodentolog fra Amerika rangerede Philadelphia, New York og Boston som de højest rotte angrebne byer. Dette skyldes den tætte befolkning, da stigningen i den menneskelige befolkning er direkte proportional med stigningen i rottevækst i bycentre. London City har anslået syv millioner rotter.
Hvad fører til sådan høj befolkning af rotter?
En rotte modnes seksuelt mellem alderen af 4 og 5 uger fra fødslen og tager kun 21 til 23 dage for at frembringe afkom. En gennemsnitlig kvindelig kan give 6 til 8 pupper. Således kan det på et år føde 6 gange. Det betyder, at en enkelt kvinde kan frembringe over 50 rotter om året. Dødeligheden er meget lav, fordi de lever i grupper for at beskytte de unge.
Rotter er yderst adaptive til forskellige forhold og kan leve hvor som helst; på jordens overflade, huller, op træer eller inde i menneskelige huse. De er meget resistente overfor sygdomme. De er meget natlige, en kvalitet, der får dem til at unddrage mennesker, der er deres største trusler. Deres perfekte følelse af at høre og lugte gør dem opmærksomme på fare eller mad. I Nordvestlige Indien er rotter tæmmet, godt taget vare på og endda tilbedt i templer, der gør rottebefolkningen vokse.
Hvad hæmmer populationen af rotter?
Der ville være endnu flere rotter, hvis menneskelige aktiviteter ikke blandede sig i det naturlige økosystem, der støttede deres avl. På nogle kontinenter spises de, mens de i andre ses som en gener eller sygdomsbærer, der fører til, at de bliver elimineret. På Aleutian Island blev der gjort bevidst indsats for at slippe af med rotter, hvor mange gjorde stedet kaldet Rat Island. I laboratorier bruges de til forskning, hvilket yderligere begrænser deres stigning.
