Fysisk Beskrivelse
Gentoo pingvinerne (Pygoscelis papua) er en unik art pingviner, der er berømt for deres frieri ritual af wooing kvinder med gaver af småsten. Gentoos højder spænder mellem 51 og 90 centimeter, hvor mænd vejer omkring 4.9 kilo før parring og hunner, der vejer så lavt som 4.5 kilo, mens de nestes. Pingvinerne har rødlige oransje næb og ferskenfarvede fødder. Med stærkt strømlinede organer og kraftige flippers er Gentoos de hurtigste undervands svømmere i pingvin verdenen og kan svømme med hastigheder på næsten 36 kilometer i timen.
Foderadfærd
Gentoo pingvinerne er opportunistiske feedere, hvis kost varierer meget afhængigt af årstiden og deres placering. Primært er små krebsdyr som krill en stor del af deres kost. Benthic fisk er også en vigtig fødekilde til disse fugle. Squids er en lejlighedsvis inklusion i pingvin kost. Pingvinerne dyrker normalt mad i vandet nær kysten, men er også kendt for at svømme så langt som 26 kilometer fra kysten på jagt efter fødekilder. Pingvinerne er i stand til at holde sig under vand i næsten 7 minutter på en strækning og dykker ofte til dybder på omkring 655 fødder på jagt efter mad.
Gave, reproduktion og socialisering
Gentoo pingvinerne lever i store kolonier og plejer at opdrætte i områder med græs på land, som kan være nær kysten eller længere inde i landet. Denne pingvins retfærdighed og nesting aktiviteter er en fornøjelse at se. Rederne er groft cirkulære i form, bygget af masser af småsten, ofte stablet så højt som 7.9 inches og med en nestdiameter på 9.8 inches. Pingvinerne er meget beskyttende om deres rede og dets småsten. Mænd er kendt for at samle småsten i deres næb og give dem til kvinden og tjene de mænds favoriserer fra den nu lykkelige kvindelige. Kvinden lægger om to æg, der vejer omkring 130 gram, og begge forældre tager deres drejninger ved at inkubere æggene. Ægene lukkes efter ca. en måned, og efter 80 til 100 dage derefter er kyllingerne klar til at komme ind i vandet.
Habitat og Range
Gentoo pingvinerne foretrækker at bo i områder, der er delvist dækket af is eller er isfri. De besætter kystnære sletter, klipper og dale på det sydlige kontinent og øerne og ishyllerne rundt om det. Gentoo pingvinbestanden kan ses på Antarktis halvø og sydlige øer som Falklands, Kerguelen, Staten, Syd Orkney, Macquarie, Syd Georgien og andre.
Miljømæssige trusler og bevarelse
Gentoo pingviner er tilbøjelige til farer, når de kommer ind i havets farvande for at jage efter mad. I løbet af denne tid er de i høj risiko for selv at blive byttet til søløver, orcas og leoparder, der patruljerer vandet omkring pingvin beboet jord i håb om at fange en pingvin. På land er voksne pingviner normalt ikke uden for rovdyr undtagen for mennesker, der har været kendt for at jage disse væsner for deres kød og olie. Udover jagt af mand og andre skabninger kommer den værste trussel mod verdens Gentoos i dag af global opvarmning og klimaændringer. Efterhånden som flere og flere antarktiske ismeltter og havniveauer stiger ned under de øer, der bebos af disse pingviner, krymper deres levesteder til mindre områder. Gentoo pingvinbestanden på Bird Island og South Georgia Island er i øjeblikket næsten en tredjedel af deres befolkning for 25 år siden. Dette har ført til den Internationale Union for Bevarelse af Naturens klassificering af disse pingviner som "I nærheden af truet".
