Rørledninger er en transportform, der bruges til at færge varer fra et sted til et andet. Rørtransport er primært brugt til transport af væsker og gasser, herunder transport af olie og naturgas. Det anslås, at der er over 2.1 millioner miles rørledninger over hele verden, hvor størstedelen af rørledningsnetværket er i USA, Rusland og Canada. Disse tre lande alene tegner sig for omkring 75% af det globale pipeline netværk.
Typer af rørledninger
Rørledninger kan kategoriseres efter det formål, de tjener og er opdelt i tre grupper: transportrørledninger, indsamlingsrørledninger og distributionsledninger. Transportrørledninger anvendes til transport af brændstoffer langs lange afstande og involverer rør med store diametre. Distributionsrørledninger anvendes til transport af brændstoffer til forbrugeren og involverer brugen af små rør, der normalt har en diameter på 24 tommer. Indsamlingsrørledninger anvendes til transport af råolier og naturgasser fra brønde til nærliggende forarbejdningsfaciliteter.
Anvendelse af rørledninger
Rørledninger er blevet brugt i hundredvis af år inden for transport af flydende materialer, især transport af drikkevand samt spildevand. Anvendelsen af rørledninger i transport af vand kom som et alternativ til brugen af kanaler og kanaler, som var tilbøjelige til kontaminering og fordampning. I det 19 århundrede blev olie opdaget og blev hurtigt en integreret del af den industrielle revolution. Den traditionelle form for transport af olien var gennem vogne og jernbaner. Disse former for transport var imidlertid tilbøjelige til banditangreb. Rørledningstransport var det bedste alternativ, og tusindvis af rørledninger blev bygget til at transportere olien fra olieriggerne til raffinaderier og transportere den raffinerede olie til forbrugerne. De rørledninger, der anvendes til transport af olie, er lavet af plast eller stål og er begravet under jorden. Naturgas transporteres også gennem rørledningen og bliver først trykket let for at danne naturgasvæsker. Rørene, der anvendes til transport af naturgasvæsker, er lavet af kulstofstål. Rørledninger anvendes også i transport af hydrogengas.
Hvordan rørledninger arbejder
Rørledninger kan dække lange afstande med nogle olierørledninger, der er tusindvis af kilometer lange. Rørledninger, der er lavet af stål og plast, er typisk begravet. Disse rørledninger er anbragt på forgravet grøfter og bliver senere begravet med restaureringsarbejde på overfladen. Før operationer påbegyndes, testes rørledningen for lækager gennem vandtryk eller røntgenprøvning. Væsken, der transporteres, pumpes ind i rørledningen med dens momentum og tryk stabiliseres af pumper anbragt ved adskillige pumpestationer langs fordelingslinjen. Vedligeholdelse udføres regelmæssigt på rørledningerne.
Fordele ved rørledninger
Rørledninger tilbyder den mest effektive transportform. Transporten er tidsbesparende med nul fysiske barrierer, der påvirker transit. En anden fordel ved rørledningstransport er sikkerheden, idet rørledningerne er under streng overvågning for at identificere eventuelle lækager i røret. Rørledninger er også omkostningseffektive især i transport af store mængder væsker.Ulemper ved rørledninger
Rørledninger er dog ikke uden deres ulemper. Brug af rørledninger udgør alvorlig miljømæssig bekymring, da farlige spild kan forekomme. Disse udslip kan udgøre en alvorlig fare for menneskers beboere og miljøet. Der er også bekymringer, at pengeudgifterne på rørledninger kan investeres bedre i vedvarende energi.
