Hvad er methan Blowholes?
I juli i 2014 optrådte tre mystiske kratere i det nordlige Sibirien uden nogen eksisterende forklaring fundet i den videnskabelige litteratur for at klassificere disse kratere. Snart viste kratrene sig at være mere udbredt, da flere kratere blev opdaget i andre områder af Sibirien. Dette førte til udbredelsen af forskellige teorier om dannelsen af disse kratere, der spænder fra fremmede invasioner til meteorite strejker til stray missiler og endog menneskeskabte pranks. Den teori, der var mest accepteret, og gør det til nutiden, er imidlertid, at kratrene er produceret ved udbrud af metangas i smeltende permafrost udløst af virkningerne af globale klimaændringer. En ekspert hævdede endog, at disse kraters eksplosive kraft var ækvivalent med 11 tons TNT. Disse kratere kom snart til at blive kendt som metanblowholes, der beskriver deres natur og dannelse. Et af de nyopdagede metanblowholes dannede endda en sø, omgivet af 20 små vandfyldte kratere.
Hvor er dette forekommende?
Efter den oprindelige opdagelse af de tre metanblowholes i Rysslands Yamal-halvø blev der også opdaget fire andre store kratere og klynger af flere mindre i nærheden af de tidligere opdagede kratere. Således blev der observeret i alt syv store kratere, hvoraf fem var placeret i Yamal-halvøen, den ene var beliggende i det autonome distrikt i Yamal, og den anden forekom nær Taimyr-halvøen, nord for Krasnoyarsk-regionen i Sibirien. Forskerne mener, at dette ikke er den ultimative figur, og at der kunne være flere kratere, der endnu ikke skal opdages. Blandt de syv store kratere er kun fire kratere nøjagtigt placeret, og de resterende tre er blevet medtaget i tællingen på baggrund af regnskabet for rensdyrhærde, der hævdede at have set kratrene.
Årsager til fænomenet
Forskere mener, at klimaændringerne er den primære mistænkte bag oprettelsen af metanblowholes. Disse blæsehuller er som mini-vulkaner, som frigiver den fængte metan under smeltende permafrost ud i åbningen via en massiv eksplosion, der skaber et hul i jorden, smider lag af jord og sedimenter ud af jordens indre for at samle sig langs kanten af krateret. Det er de højere temperaturer (som følge af global opvarmning), der udløser smelten af permafrosten, der gør det muligt for den fangede, hvilende underliggende methan at eksplodere på en eksplosiv måde. Bevis for at metan blæste ud af disse huller blev opnået ved at måle luftkvaliteten nær bunden af krateret, der viste, at methankoncentrationer i luften var 9.6% sammenlignet med de normale koncentrationer af 0.000179% i luft under normale omstændigheder.
Selvforstærkende cyklus
I dag er der stor frygt for, at flere og flere metan opbevares under permafrost i nord og som frosne hydrater under havbunden på kontinentale hylder, måske snart undslipper på grund af den globale opvarmning. Denne gas, 20 gange kraftigere i klimaændrende potentiale end kuldioxid frigivet af fossile brændstoffer, vil hurtigt opvarme planeten og udløse en yderligere frigivelse af metan fra under jorden. Således vil en ond tilbagemelding loop være i aktion, med ødelæggende konsekvenser for naturen og hele livet på Jorden.
Hvad kan der gøres?
I øjeblikket er der ikke meget at gøre, undtagen for at fremskynde forsøgene på at reducere den globale opvarmning på globalt plan. Da denne menneskeskabte negative virkning på naturen holdes ansvarlig for at jorden blæser op i metanblowholes, er det kun en ændring i menneskelig livsstil, som kan sætte en tjek på dette mammutspørgsmål overfor verden. Der er også et behov for at grundigt undersøge fænomenet skabelse af metanblowholes for yderligere at bestemme deres nøjagtige årsag og at præsentere truslen før masserne øger bevidstheden om dette problem.
