Forholdet mellem udbud og efterspørgsel efter varer og tjenesteydelser ligger til grund for en markedsøkonomi og dikterer priserne på disse varer og tjenesteydelser. Forsyning refererer til varer og tjenesteydelser og omfatter naturressourcer, menneskelige ressourcer og økonomi. Efterspørgslen kommer fra forbrugernes, regeringernes og private virksomheders behov. I en markedsøkonomi påvirker konkurrencen produktions-, distributions- og investeringsbeslutninger. Under dette system vil en producent af varer sælge disse produkter baseret på to ting. Disse er tilgængeligheden af varer og tjenesteydelser og de højeste priser forbrugerne er villige til at betale for dem. Det samme gælder arbejdslønnen, medarbejderne forsøger at sælge deres tid til den højest mulige sats. De fleste markedsøkonomier eksisterer under en vis grad af offentlig regulering, hvilket gør dem blandede markedsøkonomier frem for fri markedsøkonomi.
Karakteristik af en markedsøkonomi
Markedsøkonomier rundt om i verden deler flere nøgleegenskaber. Størstedelen af varer og tjenesteydelser er f.eks. Privatejede. Således kan virksomhedsejere sælge deres forretning for overskud. Ejerskab er værdifuldt i en markedsøkonomi. Folk, der lever i denne type økonomi, kan købe noget produkt, de ønsker, så længe de har råd til det. Dette kræver penge, som bliver nøglen til denne type samfund. For at få penge skal enkeltpersoner sælge noget. I dette tilfælde sælger deres tid til arbejdsgivere den mest almindelige måde at tjene penge på. Varer fordeles til personer med de fleste penge. Selvinteresse motiverer handling, leverandører sælger til den højest mulige pris og forbrugerne forhandler den lavest mulige pris. Denne egeninteresse giver en nøjagtig afspejling af udbud og efterspørgsel, hvilket hjælper med at kontrollere priserne. Desuden er fokus for leverandører i markedsøkonomier på at øge overskuddet snarere end at sikre, at de grundlæggende offentlige behov er opfyldt.
Fordele
Som med alle økonomiske rammer har markedsøkonomier en række fordele. En af de største fordele er, at konkurrencen drev effektivitet. Det betyder, at producenterne nøje skal undersøge deres produktionsprocesser, reducere omkostningerne og reducere produktionstiden for at blive succesfuld. Ud over at være effektiv skal leverandører også være kreative og innovative for at holde en konkurrencefordel. Dette miljø fører også til mangfoldighed af varer på markedet, hvilket giver forbrugeren flere valgmuligheder. Disse valg fremmer ideen om valgfrihed, selvom valg afhænger af de disponible penge.
Ulemper
En af de største ulemper ved markedsøkonomier er deres afhængighed af penge som den primære foranstaltning og midler til succes. Dette skaber et samfund af velhavende mod fattige individer. Gabet mellem disse to grupper fortsætter med at vokse, fordi i denne økonomi er det lettere for folk med penge at tjene flere penge, eksklusive mennesker, der lever i fattigdom fra opadgående mobilitet. Fordi fokus er på at skabe overskud, har leverandørerne til formål at reducere produktionsomkostningerne, som kan medføre miljøskader. Det er ofte dyrere at producere varer på en miljømæssigt bæredygtig måde, derfor er det nødvendigt med statslige bestemmelser. På samme note kan arbejdsvilkår også være underpareret, fordi sundhed og sikkerhed koster leverandører flere penge, idet man tager væk fra overskuddet. Som tidligere nævnt er hovedformålet med markedsøkonomier fortjeneste, der ikke opfylder sociale behov. Som et resultat tendens programmer som social sikring, fødevarehjælp, lægehjælp og arbejdsløshedsunderstøttelse til at være mindre og stole på skatter for finansiering. Det betyder, at personer med ulemper ikke er i stand til at konkurrere på markedet.
