Spansk er et af de største sprog i verden og er det næstfødte modersmål i verden, hvor den globale befolkning af indfødte spansktalere anslås til omkring 470 millioner mennesker. Sproget har sin oprindelse i Castilla-regionen i Spanien og spredt over hele verden i 15th og 16th århundreder, da Spanien etablerede kolonier rundt om i verden.
Nationalt sprog: De Jure og De Facto
Over 440 millioner mennesker over hele verden har spansk som national sprog. Disse er primært beboere i omkring 21 suveræne lande i verden, som har spansk som det officielle sprog. I disse lande er spansk det dominerende sprog og talt af størstedelen af deres respektive befolkninger. Størstedelen af disse lande er beliggende i Latinamerika, samt i Afrika og en i Europa. Latinamerikanske lande, hvor spansk er nationalsprog, omfatter Mexico, Uruguay, Panama, Puerto Rico, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominikanske Republik, Bolivia, Cuba, Guatemala, Ecuador, Chile, Venezuela, Peru, Argentina, og Colombia. Ækvatorialguinea er det eneste afrikanske land med spansk som nationalsprog, mens Spanien, sprogets fødested, er det eneste europæiske land, der bruger spansk som sit lands sprog. Af disse lande har Mexico den største befolkning af spansktalende med en befolkning på 120.287 millioner mennesker, mens Ækvatorialguinea har den mindste, med 1.722 millioner talere. I disse lande er brugen af sproget reguleret af tilsynsorganer etableret i de respektive lande. De lande, hvor brugen af spansk sprog som nationalsprog er oprettet ved forfatningen, er Ecuador, Costa Rica, Venezuela, Peru, Spanien, Colombia, Ækvatorialguinea, Panama, Puerto Rico, El Salvador, Paraguay, Honduras, Dominikanske Republik, Bolivia, Cuba og Guatemala. I de resterende lande - Chile, Argentina, Mexico, Uruguay og Nicaragua - brugen af spansk som nationalsprog er ikke lovligt godkendt og har de facto status.
Fælles sprog
I andre lande rundt omkring i verden er spansk et mindretalssprog, men det tales af en betydelig procentdel af befolkningen. Et af disse lande er USA, hvis spansktalende befolkning anslås at være omkring 52 millioner mennesker, hvilket giver USA den næststørste befolkning af spansktalende i verden. New Mexico, en af de amerikanske stater, har spansk som dets officielle statssprog. Spansk er indarbejdet i USA's uddannelsessystem og er det mest populære fremmedsprog undervist i læringsinstitutioner. Belize er et andet land med en betydelig del af befolkningen som spansktalende. Antallet spansktalende i Belize anslås at være 106,795-personer. Engelsk er det officielle sprog i Belize, da landet er en Commonwealth-rige, ledet af dronningen af Det Forenede Kongerige. På grund af sin lange grænse med Mexico og Guatemala taler 30% af indbyggerne i Belize spansk som deres første sprog. Andre lande med mindre spansktalende er Gibraltar, med spansktalende 23,857 og Fyrstendømmet Andorra, med spansktalende spansktalende 29,907.
Spansk som et valgfrit sprog
Spansk er brugt som hjælpesprog i Filippinerne, hvor loven fastsætter, at brugen af spansk bør være frivillig. Men siden den periode, hvor landet var under spansk styre, havde spansk været uafhængigt indtil 1987 blevet det officielle sprog, der blev håndhævet ved lov. Filippinerne er det eneste land, der har spansk som hjælpesprog.
