Leoparden (Panthera pardus), en af de "store katte", der lever i verden i dag, findes over dele af Asien og et bredt område i Afrika syd for Sahara. Sammenlignet med andre medlemmer af kattefamilien har leoparder relativt længere krop og kortere ben. Selv om det ligner jaguars udseende, har leoparder en mindre fysik. Leoparder er effektive rovdyr med godt camoufleret pels og en bred byttebase. Her diskuteres de forskellige underarter af leoparder 9, deres vigtige egenskaber og den nuværende status for bevarelse.
9. Sri Lankan Leopard -
Den srilankanske leopard (Panthera pardus kotiya) er en leopard underarter, der er hjemmehørende i Sri Lanka. Leoparden besidder et tyndt eller rustet gulfarvet frakke med tætte rosetter og mørke pletter. Kvinder af denne underart vejer omkring 29 kg, og mænd vejer omkring 56 kg. Sri Lankas leopard er historisk set fundet på tværs af en bred vifte af levesteder på øen nation, herunder tørre skrubbe jungle, regnskov, øvre højland skov og tørt evergreen monsoon skov. Yala National Park og Wilpattu National Park i Sri Lanka er ideelle steder for observation af disse leoparder. I dag er habitattab og fragmentering, leopardstampning og forfølgelse af mennesker på grund af konflikter mellem mennesker og dyr decimerende leopardpopulationer i hele Sri Lanka.
8. Javan Leopard -
Den stærkt truede Javan leopard (Panthera pardus melas) er endemisk til den indonesiske ø Java. Leoparden er enten helt sort på grund af en recessiv fænotype eller har den sædvanlige plettet frakke. Javan leoparden er kritisk truet, og kun om 250 individer overlever i beskyttede levesteder i deres rækkevidde. Depotering af byttebase, poaching, habitat tab og konflikter med mennesker har resulteret i en hurtig nedgang i antallet af Javan leoparden.
7. Indokinese leopard -
Den indokinese leopard (Panthera pardus delacouri) er hjemmehørende i det sydlige Kina og fastlandet Sydøstasien. Ligesom de fleste andre dyreliv i regionen står leoparden over for trusler på grund af habitat tab og poaching for ulovlig dyreliv handel. En rapport, der blev produceret i 2016, kom som et chok for bevaringsmedlemmer, da det viste sig, at der kun handler om 400 til 1,000 avl voksne af den indokinesiske leopard, der er tilbage i naturen. Den indokinese leopard fremstår i en overvejende sort form syd for Kra Isthmus og en overvejende plettet form nord for Isthmus. Tigreknapheden har ført til brugen af leopardkropsdele til fremstilling af traditionelle kinesiske lægemidler, der har ramt hårde indianske leopardpopulationer.
6. Amur Leopard -
Amur-leoparden eller den fjerne østlige leopard (Panthera pardus orientalis) er en kritisk truet underart af leopard. Dyret er hjemmehørende i det sydøstlige Rusland og nordøstlige Kina. Ifølge WWF-data overlever kun omkring 70 Amur-leoparder i verden i dag. Disse dyr adskiller sig fra andre leopard underarter ved deres tykke, pletbelagte frakke, der er egnet til overlevelse i det kolde klima, hvor disse leoparder lever. Indkæmpelse af menneskelige bosættelser, poaching, opførelse af veje i leopardhabitat, skovbrande, sygdomme, indavl er nogle af de faktorer, der truer Amur-leopardpopulationerne.
5. Nordkinesisk leopard -
Den nordkinesiske leopard (Panthera pardus japonensis) er hjemmehørende i det nordlige Kina. Leoparden er omtrent den samme størrelse som Amur leoparden. Imidlertid er belægningen af leoparden mørkere og mere orangisk i farve. Rosetterne er også mørkere og tættere indbyrdes. Leoparden præger primært på hjorte og vildsvin. Svinning, afskovning og ulovlig handel med leopardskind er faktorer, der fører til tabet af disse leoparder i naturen.
4. Persisk leopard -
Den persiske leopard eller den kaukasiske leopard (Panthera pardus ciscaucasica) er den største underarter af leopard og er indfødt i Kaukasus-regionen, hvor dens rækkevidde omfatter Turkmenistan, Aserbajdsjan, Iran og det vestlige Afghanistan. Ifølge IUCN er den persiske leopard klassificeret som truet. Kun om 871 til 1,290 modne personer af denne underart er rapporteret at eksistere i øjeblikket. I Iran viste en undersøgelse mellem 2007 og 2011, at næsten 70% af de persiske leoparders dødelighed skyldtes ulovlig jagt og forgiftning. Vejulykker tegner sig for 18% af dødsfaldene.
3. Arabisk leopard -
Native til den arabiske halvø, den arabiske leopard (Panthera pardus Nimr) er en meget truet leopard underarter. Underarterne er opført på IUCN Red List som kritisk truet. Subpopulations er begrænset til mindre end 50 individer. Denne leopard underarter er en af de mindste underarter af leoparder. Disse leoparder har en frakkefarve, der varierer fra lysegul til dyb guld. Den geografiske rækkevidde af denne underart er begrænset til den arabiske halvø og omfatter Sinai-halvøen i Egypten. Inden for sit område beboer den arabiske leopard kuperede stepper og bjergrige højlandet. Disse rovdyr fodrer på arabiske gazeller, Cape Hare, Rock Hyrax, Nubian Ibex, og andre pattedyr, der er hjemmehørende i regionen. Jagt og fangst ledsaget af udslippet af byttebase, ødelæggelse af levested og forfølgelse har ført til den truede status af den arabiske leopard.
2. Indisk leopard -
Indisk leopard (Panthera pardus fusca) findes i det indiske subkontinent og er opført som en sårbar underart på IUCN Red List. Svinning for hud og kropsdele, forfølgelse af mennesker og tab af habitat har truet livene til disse leoparder. En 2014-undersøgelse viste, at der eksisterer omkring 12,000 til 14,000-leoparder i dag. Indiske leoparder lever i en bred vifte af levesteder inden for deres rækkevidde. Nogle leoparder i Indien er blevet optaget som menneskefugle i fortiden, og indtil i dag er menneske-menneskelig konflikt fortsat en stor hindring for leopard bevarelse.
1. Afrikansk leopard -
Den afrikanske leopard (Panthera pardus pardus) er en underart af leopard, der er indfødt til det afrikanske kontinent. Selvom det er bredt udbredt i Afrika syd for Sahara, er den afrikanske leopards historiske rækkevidde stærkt fragmenteret. Frakkefarven på afrikanske leoparder varierer fra lysegul til sort til dybt guld eller snegle. Afro-leoparder er ofre for troféjagtindustrien, og der er rapporter om de negative konsekvenser af trofæjagt på leopardpopulationer og sociale liv. Leopardpopulationer nær menneskelige bosættelser har også været stærkt udtømt på grund af jagt på disse dyr til buskød.
