Lake Malawi National Park er ved den sydlige ende af Malawi-søen. Det har enestående samling af fiskearter endemiske til søen. Søen tegner forskere fra hele verden, ivrig efter at lære mere om den unikke mangfoldighed, der findes i parken.
5. Søen og dens omgivende geografi -
9,400 hektar Lake Malawi National Park er beliggende i den sydlige ende af det store område af Malawi-søen. Parken har et areal omkring Cape Maclear, Monkey Bay, Malawi-søen og øer, der ligger omkring 100 meter off shore, ifølge til Malawi's afdeling for turisme. Landskab omkring Lake Malawi National Park består af skovklædte stenige bjerge, den skråning til søbredden og sandede bugter og strande. Parken er også omgivet af kulturarvssteder som den etniske ansigtsrids sten og graver af tidlige missionærer, der bosatte sig der i 1870'erne.
4. Naturhistorie -
I 1980 blev Lake Malawi National Park udpeget som nationalpark. Forud for dette var parkens fastlandsområde blevet forvaltet som en skovreserve fra 1935, ifølge en undersøgelse af bevarelse og bæredygtig udvikling. På grund af søen, der har fiskarter, der aldrig blev fundet andre steder i verden, blev Lake Malawi National Park udpeget som verdensarvssted af UNESCO i 1984. Fra 1840'erne etablerede Salim-Bin Abdullah en swahili-arabisk slavehandler sit slavehandelshovedkvarter på Lake Malawi's shore. Den sydlige del af Malawi-søen tjente også som slavehandelsruter i Tete-provinsen og Zambezi-dalen i Mozambique, ifølge UNESCO.
3. Forskning, Uddannelse og Turisme -
På grund af Lake Malawi National Parks unikke biodiversitet tiltrækker det forskere og studerende, der er ivrige efter at lære om den unikke fiskeart i søen. Ifølge en undersøgelse fra Verdensbanken er der anslået 500 til 1000-fiskearter i Malawi-søen, der tilhører 11-fiskfamilier. Disse omfatter den endemiske cichlidae ferskvandsfiskfamilie, der udgør over 90 procent af fiskearterne i søen. Lake Malawi National Park er også en levende turist destination. Vandlevende fritidsaktiviteter i søens farvande som snorkling, dykning, sejlsport, sejl boarding, svømning og kajaksejlads er til rådighed. På parkens landområde kan turister vandre, fugleur, mountainbike og gå på stier rundt om søen. Der er også sport som golf og volleyball til rådighed for turister.
2. Habitater og biodiversitet -
Lake Malawi National Park har forskellige habitater. Disse omfatter stenstrand, sandstrande, skovklædte bjergskråninger, sump og laguner. Der er også granitiske bakker, der stiger stejlt fra søens bred, og flere sandbåde, ifølge UNESCO. Malawi-søen har også 30 procent af alle kendte ciklidfiskarter i verden. Undervandshabitater, der er sandede, klæbrig, stenige, og har reed-senge og alger, understøtter de forskellige fiskearter i søen. Parken er også rig på fauna. Fugle som den collared palmstrøm, Marabou Stork, Palm Swift, Spinnail og reptiler som skærmen øgle findes der. Lake Malawi National Park har også tre antilopearter, kudu, suni og nyala, bavianer og hyraxer.
1. Miljømæssige trusler og bevaringsarbejde -
Ifølge Malawi-loven er Lake Malawi National Park et beskyttet område med en forvaltningsplan for sine ressourcer. Men der er potentielle fremtidige trusler nævnt fra menneskelige aktiviteter som overfiskning, brændeopsamling fra parken, forurening af søen med både, og siltation på grund af afskovet skovareal. Også landbrugsrelaterede aktiviteter som pesticid- og gødningsbrug i tilstødende gårdsområder er blevet citeret af bevaringseksperter, der sandsynligvis vil påvirke søens biodiversitet. Sådan fremmer væksten af blågrønne alger, der er skadelige for det skrøbelige vandlevende liv i Malawi. Selv om Lake Malawi National Parks terrestriske og undervandslige levesteder er i god stand, skal der være en plan, der prioriterer beskyttelse af sine ressourcer mod øget menneskelig befolkning og aktiviteter, ifølge UNESCO.
