Svampe klassificeres som svampe, og de er blevet brugt i århundreder til medicinske formål og mad. Der er spiselige, medicinske og giftige arter af svampen. Undersøgelser for at udnytte svampes medicinske egenskaber og at producere medicin fra dem blev officielt udforsket og udført efter 1928, efter at Alexander Fleming opdagede penicillin. Flere svampe og deres biprodukter bruges i dag til at lave medicin til forskellige formål. Lichens blev også brugt i oldtidens medicin, men i moderne medicin er svampe, svampe og gær de primære produkter.
Lægemidlerne
Svampe blev sandsynligvis brugt i de første år til medicin, men nutidens medicin tog til at udlede medicin fra svampe efter 1928. Ganoderma Lucidum eller Reishi svampe er blevet brugt i gammel kinesisk medicin og siges at være den længst anvendte svamp til medicinske formål.
Farmakologisk forskning i dag har fundet antiprotozoale, antivirale og antisvampestammer fra svampe. Svampe er blevet brugt i moderne medicin til fremstilling af antibiotika, og penicilliumformen har givet anledning til mange antibiotika, såsom cephalosporin, vermiculin, citromycin, cerulenin og flere andre antibiotika. Aspergillus Flavus producerer solamargin, som anvendes til kræftmedicin. Asparaginase, et lægemiddel, der anvendes til leukæmi, er hentet fra penicillin. Kolesterolsænkende stoffer som statiner kan også fås fra svampe.
Gæringen af Aspergillus terreus producerede den første kommercielle statin, Lovastatin. Antifungaler som Penicillium og Aspergillus-arter bruges til at fremstille antifungale stoffer. Immunsuppressive lægemidler, såsom ciclosporin, blev afledt af Tolypocladium inflatum, Bredinin fra Eupenicillium brefeldianum og flere andre. Malaria stoffer som efrapeptiner, codinaeopsin, antiamoebic og Zerrvamicins er også lavet af svampe. Nogle diabetiske lægemidler er også afledt af svampe. Der er stoffer, der anvendes til deres terapeutiske virkninger på centralnervesystemet, såsom cabergolin, ergotamin og pergolid. Ergot produceret af Claviceps purpurea bruges til at gøre stofferne.
Spiselige svampe
De spiselige svampe vokser mest på gårde og er af gruppen Agaricus bisporus. Denne art findes lokalt i Nordamerika og Europa. Agaricus Subrufences eller mandel Svampe findes hovedsageligt i Brasilien og Japan. Svampe er rige på pantothensyre, vitamin B, vitamin D og fosfor. Kina er den største producent spiselige svampe med halvdelen af verdens spiselige svampe kommer fra Kina. De fleste af de spiselige svampe dyrkes i dag for at give mere, men der er dem der vokser i naturen. Vilde spiselige svampe skal være godt identificeret inden forbrug. Matsutake, Morrell og trøffel sortiment af spiselige svampe og er sjældne. Phytase anvendt i dyrefoder er trukket fra Aspergillus Niger.
