Australien, officielt kendt som Commonwealth of Australia, er en ø nation i Oceanien. Det består af øen Australien, øen staten Tasmanien, samt over 8,000 mindre øer. Australien er det mindste kontinent, og er ofte omtalt som verdens største ø. Det er det sjette største land i verden efter størrelse. Australiens Commonwealth blev dannet i 1901 ved sammensmeltningen af de seks kolonier i Queensland, Victoria, New South Wales, South Australia, Western Australia og Tasmanien. Kong Edward VII officielt tildelt Commonwealth of Australia sin egen våbenskjold i 1908.
Første våbenskjold
Commonwealth-våbenskjoldet, der blev ydet i 1908, indeholdt et skærm af blå og hvid med seks mindre skjolde langs grænsen og krydset St. George i centrum. Skjoldet blev holdt af en kænguru til venstre og en emu til højre stående på en græsklædte haj. Over skildet var en syvkantet stjerne og under skærmen var ordene "Advance Australia" på et banner.
Andet våbenskjold
I 1912 gav kong George V Australiens Commonwealth et andet våbenskjold. Det nye våbenskjold erstattede den græsklædte haj med en ophæng af gyldne kvæg (Acacia pycnantha), Australiens nationale blomst. St George's Cross blev erstattet af symboler på de seks stater i Australien. Banneret under skjoldet blev ændret til kun at sige "Australien".
Betydningen af dyrene på våbenskjoldet
På grund af deres optagelse på Commonwealth våbenskjoldet, den røde kænguru (Macropus rufus) og emu (Dromaius novaehollandiae) er blevet kendt som australske symboler.
Rød Kænguru
Den røde kænguru er en af de mest populære og velkendte indfødte australske dyr. Det er den største terrestriske pattedyr endemiske til Australien og findes over hele fastlandet. Deres samlede befolkning er nu næsten 50 millioner, næsten dobbelt den menneskelige befolkning i Australien. I betragtning af det australske kontinents hårde vejr kan mange dyr ikke leve på tværs af store dele af kontinentet på samme måde som den røde kænguru har været i stand til. Dette har placeret den røde kænguru i ICUN-bevaringskategorien "mindste bekymring". Røde kænguruer har forben med små klør og to muskuløse og robuste bagben, der hovedsagelig bruges til at hoppe. De har også en stærk hale, der bruges til støtte, når de står i opretstående stilling og balance, mens de hopper. I et typisk spring kan den mandlige kænguru dække 8-9m mens den når højder af 1.8-3m, selvom gennemsnittet er 1.2-1.9m. En fremherskende teori er, at kænguruer ikke let kan gå baglæns og kun flytte fremad.
Emu
Emu er et andet dyr endemisk til Australien. Det er den næsthøjeste fugl i verden og den største indfødte fugl i Australien. Den flyvende fugl findes overalt på det australske kontinent. Deres stabile befolkning og brede vifte har placeret dem i ICUN-bevaringskategorien "mindste bekymring" sammen med kænguru. Emu er et vigtigt dyr i australsk aboriginal mytologi, der indgår i skabelsesmyter og kulturdanser. Selvom flightless har emus specialiseret muskulatur, så de kan køre meget hurtigt. De bruger også deres store vinger til at stabilisere sig selv, mens de løber. Det gennemsnitlige trin er 3.3 ft mens man går, men kan nå 9 ft ved en galop og når næsten 50km / h i hastighed og dækker store afstande.
symbolik
Det er almindeligt antaget, at de to dyr blev valgt på grund af deres vanskeligheder med at bevæge sig baglæns. Dette ville matche ideen om ordene "Advance Australia" inkluderet på banneret af det første våbenskjold. De to dyr ville da repræsentere Australiens forsøg på progression, kun bevægelse fremad og aldrig baglæns. Denne idé diskuteres dog bredt, med påstand om, at begge dyr kan bevæge sig baglæns, bare ikke let.
En anden mulig forklaring er, at begge dyr blev valgt på grund af deres popularitet og størrelse. Det foreslås, at kænguruer på nogle punkter faktisk overstiger befolkningen i Australien. De ses bredt inden for landet, og et populært symbol på Australien til resten af verden. Med hensyn til størrelse er den gennemsnitlige højde af den røde kænguru, når den står oprejst, ca. 1.5 m (4.9 ft) høj. Højden af emu spænder mellem 4.9 ft til 6.2 ft. Når den placeres på begge sider af skjoldet, ville billederne af den røde kænguru og emu være af tilsvarende højder.
