Beskrivelse
Ohio-floden siges at være en af de største af de amerikanske floder med hensyn til dens volumen og siges at overgå mange andre, værd at nævne sammen med den mægtige Mississippi-flod. En biflod af Mississippi, Ohio er endnu større end Mississippi på det punkt, der dræner ind i sidstnævnte. Ohio-floden danner sin strøm i den vestlige retning og strømmer fra området nær Pittsburgh, Pennsylvania, hvor det er dannet af sammenflugningen af Allegheny og Monongahela-floden mod Cairo, Illinois, hvor den dræner ind i Mississippi-floden. Ohio-floden ses at strække sig over en længde på næsten 1,000 miles og strømmer gennem USA. Det er endda endnu mere imponerende, at Ohio-floden dræner et område på næsten 190,000 kvadratmil i landet. På den måde strømmer Ohio gennem nogle seks stater i landet, og dets afvandingsområde omfatter 15 stater i totalitet.
Historisk rolle
Den historiske rolle i denne flod er, at den bærer stor betydning for det amerikanske folk, da det har spillet en større rolle i landet end blot at transportere sine farvande. Vandene i Ohio har været brugt til transport og til handelsformål i århundreder og hjulpet med at forbinde forskellige indianer og senere hvide bosættere. De indfødte, der boede nær Ohio-floden, omfattede Osage-, Ponca- og Kaw-stammerne, selv om disse måtte forlade området under pres af de mere dominerende Iroquois. Denne flod tjener også som en vestlig udvidelse til Mason-Dixon-linjen og den sydlige grænse for det tidligere nordvestlige territorium i landet. Den tidlige bosættelse i nærheden af flodbredden blev anset for at være af indianerne og de opdagelsesrejsende, der trængte i området og blev kendt som Allegheny. De første europæiske opdagelsesrejsende, der besøgte området ud over Allegheny og først oplevede Ohio-floden, var Rene-Robert Cavelier og Sieur de la Salle, ledere af franske handelsekspeditioner i midten af det nittende århundrede.
Moderne betydning
Oho-floden fortsætter også med at spille en vigtig rolle i nutidens tid, da det er en kilde til rent drikkevand for omkring 3 millioner mennesker i regionen. Nogle 20-dæmninger blev bygget på Ohio-floden gennem årene, hvoraf mange i en vis grad blev bygget og styret af De Forenede Staters Army Corps of Engineering. I dag er bevægelsen af skibe og skibe på floden, der transporterer kul, olie, stål og petroleum, givet passage af 13-dæmningerne. Ohio River Basin siges at være en af de mest befolkede og industrielle region i alle USA.
Habitat og biodiversitet
Ohio-floden har også en rig habitat i og langs sin bassin, hvor også mange mennesker bor. Faktisk har Ohio River Basin dyreliv omkring 25 millioner menneskelige naboer, der bor i samme område. Bankerne af Ohio-floden har også en reserve af skovområder af hårdttræ i nærheden af bassinet. Der findes mange arter af fisk her, herunder Buffalo fiskene, Carps og Catfishes, som er blandt de hyppigst set i farvande i området. Man kan også finde nogle 50 sjældne arter af muslinger i floden. Selv flodlejet siges at være hjemsted for andre nedfødte fisk som trommer, hvide baser og sorte basser.
Miljømæssige trusler og territoriale tvister
Ohio River er ikke kun et fantastisk rekreativt område, men det er også på grund af dette også en række store igangværende trusler, og en af dem skyldes bortskaffelse af affald i området. Således er visse muslinger og andre arter tæt på udryddelse midt i det forurenede vand. Den kommercielle rute, der følges af folket, er også i fare, da vandstanden altid ændrer strømmen, hvilket gør det lidt uforudsigeligt for dem, der ønsker at navigere i løbet.
