Baggrund
I kølvandet på amerikansk offentlighedsskrig for "Vietnamisering" af krigen og amerikansk tilbagetrækning blev amerikanske militære handlinger i Vietnam i stigende grad presserende. Dewey Canyon har til hensigt at ødelægge styrkerne fra den nordvietnanske hær (NVA), der ligger i A Shau og Song Da Krong Valley. Operations mål var at ødelægge en stor forsyningsledning i NVA i Syd Vietnam og med denne sulte de kommunistiske kræfter af meget tiltrængt ammunition og mænd. Operation Dewey Canyon bestod af 3-faser, der skulle afsluttes med genoptagelsen af dale af amerikanske styrker, som havde forladt dem det foregående år.
makeup
Oberst Robert Barrow beordrede operationen med 2,200 marines fra 9th Marine Regiment og 2nd Battalion fra 12th Marine Regiment. Mens marinesoldaterne trængte ind i dalen, ville støtteaktioner fra hærens 101st Airborne Division og det sydlige vietnamesiske hær 2nd Regiment blive kørt øst for operationsområdet for at lægge pres på enhver mulig kommunistisk kraft, der havde til hensigt at styrke dalerne. På den nord vietnamesiske side deltog elementer i 6 nord vietnamesiske hærregimenter i kampene, i alt nogle 5,000-soldater. Siddende nær Ho Chi Minh Trail på Laos grænse kunne nordvietnerne modtage effektiv artilleri støtte fra deres 122 millimeter artilleri.
Beskrivelse
Operationerne varede fra januar 22nd til marts 18th i 1969. Marines forsøgte at få mest muligt ud af deres materielle fordel ved at etablere et netværk af gensidigt understøttende artilleri ildsteder over de to dale og fremad forsigtigt under den sikkerhed, som deres våben giver. Helikopteren gav også Marines overlegne mobilitet og tillod dem at omfordele hurtigt til enhver truet sektor. I mellemtiden var den nordvietnanske hær i Syd Vietnam en meget mere let udrustet kraft, og dens taktik for kampen bestod i at forsøge at stoppe marines fremskridt for at få tid, mens de forstærkede dalerne med flere tropper og artilleri. Operation Dewey Canyon blev udført i 3 faser. Fase 1 (januar 18th-25th) lykkedes at etablere brandbaser omkring målet. Fase 2 (januar 31st-februar 5th) involverede aggressiv patruljering omkring ildbaserne i et forsøg på at engagere den nordvietnanske hær. Efter flere sammenstød med nord vietnameserne og med afskallingen af Firebase Cunningham i februar 2nd lykkedes det Marines at oprette 2 flere brandbaser. Fase 3 varede fra februar 11th til marts 18th, og involverede et angreb i den nordamerikanske hærs forsyningskædeinfrastruktur i Laos.
Outcome
Efter at have nået deres mål trak marinerne tilbage til Syd Vietnam. US Marine Corps rapporterede at have lidt 130 dræbt og 932 blev såret i løbet af kampagnen. I mellemtiden så den nordvietnanske hær 1,617 af sin egen dræbte og et ukendt antal sårede.
Betydning
På trods af at operationen var en succes (det var en taktisk sejr for de involverede amerikanske marinister), kunne Operation Dewey Canyon ikke skære den nordvietnanske hærs forsyningsledning, og strømmen af våben og forstærkning fortsatte strømme ind i deres højborg i Syd Vietnam. Ikke desto mindre var der lidt mere, som marinesoldaterne kunne gøre. Washington havde besluttet at give plads til offentlighedens pres og havde startet en hurtig ændring af politik for "Vietnamisering" af krigen ved at erstatte brugen af amerikanske tropper i krigen og med sydvietniske soldater. 1st løjtnant Archie Biggers blev tildelt Silver Star for hans valor i Operation Dewey Canyon, og 9th Marine Regiment blev tildelt en præsidentlig enhedscitation.
