Ingen veje, ingen bekvemmeligheder
Polar Bear Provincial Park er en fjerntliggende vildmarkspark, spredt over et område på næsten 24,000 kvadratkilometer i Hudson Bay-lavlandet i Canadas Ontario-provins. Mere specifikt er parken placeret på den vestlige bred af James Bay, hvor bugten forener med Hudson Bay. Parken blev oprettet i 1970 for at beskytte sin skrøbelige tundra-habitat, der er hjemsted for Den Internationale Union for Bevarelsen af Naturklassificerede "sårbare" isbjørne og er også blevet skænket med den prestigefyldte titel Vådeland af international betydning ved Ramsar-konventionen . Parken forvaltes i øjeblikket af myndighederne i Ontario Parks. Interessant nok er isbjørnens Provincial Park så fjern, at den kun kan nås med fly. Der er ikke tilladt permanente turistfaciliteter her og dermed har parken ingen permanente konstruktioner inden for sit område. Adgang til parken er også meget begrænset, og kun personer med en særlig tilladelse må komme ind.
Skrub Det
Besøgende til Isbjørn Provincial Park rådes altid til at forberede sig til at møde nogle virkelig hårde udfordringer, mens man turer parken. Da ingen permanente strukturer er tilladt, tjener tæer eller lærred telte som det eneste husly for dem, der besøger parken. Hytterne er udsat for naturens elementer, herunder ekstremt stærke vinde, der kan blæse teltene, hvis de ikke er ordentligt monteret på plads. Besøgende er også genstand for dyrelivet i regionen med lavspændings elektriske hegn, der beskytter deres telte som den eneste barrikade mellem dem og dyrelivet i regionen. Besøgende bliver også bedt om at bære ekstra uger forsyninger, da dårlige vejrforhold kan strække dem i parken i flere dage. Wildlife visning, fiskeri, kano, vandreture og sejlsport er nogle af de aktiviteter, der kan nydes af turister besøger Polar Bear Provincial Park.
Isbjør migration
Den isbjørn Provincial Park, Canada, er vært for en af de sydligste populationer af isbjørne i verden. Parkens isbjørne udviser en typisk migrationsbevægelse hvert efterår, når de første tegn på snefald optræder. Dyrene samles nær Hudson Bay-området og venter på at isen dannes. Når bugten begynder at fryse, vandrer isbjørnene nordpå mod de frosne nordlige dele af havet, hvor de kan jage efter sælerne, som udgør en vigtig del af deres kost. Igen om sommeren, når isen smelter i Hudson Bay, bliver bjørnen tvinget i land og overlever på deres fedtreserver, indtil det er vinter igen.
Habitat og biodiversitet
Polar Bear Provincial Park omfatter et område med lavtliggende tundra med en subarctic habitat. Mosser og laver dækker store dele af landskabet i denne park. Parkens strandområder er ofte oversvømmet om sommeren med etableringen af et vådområdeøkosystem bestående af tørvmøller og myrer. Mens man rejser sydover fra bugtens bredder, omdanner vegetationsdækslet gradvist fra mos og lav til stunted buske af pil og gran til højere planter som Lapplands rhododendroner og bjergbærbær. Faunaen i Isbjørn Provincial Park omfatter en befolkning af omkring 200 isbjørne og flere andre dyrearter som elg, karibou, snestand og martens. Flere arter af trækfugle beboer vådområderne i parken om foråret og sommeren.
Løbende trusler mod dyrelivet
Selv om der er meget lidt menneskeligt indgreb i isbjørnens provinspark, kommer den værste trussel mod denne park fra globale opvarmning inducerede klimaændringer. Med verdens temperaturer stiger, oplever parken nu varmere somre og kortere, mindre frodige vintre. Hudson Bay fryser også senere og optøner tidligere. Alle disse hændelser har negativ indflydelse på livscyklusen for arktiske arter, der er tilpasset til at overleve i de kolde levesteder. For eksempel skal isbjørne nu overleve længere perioder med at sulte, da deres sæljagter kun er tilgængelige, når Hudson Bay fryser om vinteren. Dette har medført et fald i antallet af isbjørn i 22% i løbet af de sidste 30 år.
