Hvor er Taipa?
Taipa er en ø i den kinesiske administrative region Macao. Det er 2.5 kilometer (1.6 miles) fra Macau Peninsula. Taipa kan nås ved at krydse Ponte Amizade Bridge, der forbinder Macau og Taipa. Den lille ø er en flugt fra den hurtige og prangende turisme i Macau og dens kasinoer. Taipa spænder over 7.6 kvadratkilometer, men nyere ekspansion, som i Macau, kan give en større figur for størrelsen af øen. Taipa, men stadig mere sted for udviklingsprojekter, giver stadig et skridt tilbage i tiden for besøgende.
Historisk rolle
Taipa, administrativt en del af Macau, blev koloniseret af portugisiske handlende i 1573. Portugal dominerede havene og gjorde Macau til en vigtig havn i handelsnettet, der spænder over Europa og Asien. I den første halvdel af 17th århundrede Macau og Taipa, blomstrede økonomisk. Jesuitterne gjorde også kolonien en base for deres missionarbejde i Asien. Men som det portugisiske koloniale imperium faldt, gjorde Macao og Taipas roller som afgørende handel centre. Macau havn blev forholdsvis forladt, da Hong Kong, under britisk regel, blev et mere vigtigt investeringssted. Macau og Taipa forblev økonomisk forbundne gennem kasinoer og den voksende spilleindustri på Macau. Det var først indtil 1999, at Portugal vendte tilbage til Macau sammen med Taipa til den kinesiske regering.
Moderne økonomi
Taipa Village, som en del af Macau, har en fri markedsøkonomi. Øens eksport er hovedsagelig tekstiler, tøj og tjenesteydelser, mens den er stærkt afhængig af import af fødevarer og råvarer fra Kina. Øens størrelse forhindrer det i at engagere sig i landbrugsudvikling. Ikke desto mindre opretholder Taipa, med sine 10,000-beboere, en høj levestandard som følge af lydinfrastruktur, lav inflation, stabil valuta og et overskud i udenrigshandel. Turisme er fortsat en vigtig del af øens økonomi. En international lufthavn åbnet for nylig på Taipa. Der er et Hyatt Regency Hotel og University of Macau på øen, så flere besøgende Taipa kan øge sin økonomi.
Steder af interesse
Taipa, selvom lille, er fyldt med interessante seværdigheder og lækker mad. Øen er kendt for at have nogle af de bedste restauranter i Macau, som findes langs Rua da Cunhna og tilbyder en række kinesiske og portugisiske retter. Garden of Flower City er et sjovt sted at se en blanding af moderne og traditionelt kinesisk landskab med en særlig legeplads for børn. Øen er fyldt med dejlige vandrestier (som den ene afbildet ovenfor). Pou Tai Un buddhistiske kloster er et unikt fund, der er gemt blandt øens lille gader. I Taipas otte kirkegårde er der også graven af fru Lou Mou Cheng, den første kone til Sun Yat Sen. En del af arv fra den portugisiske koloniale styre er den neoklassiske kirke, Vor Frue af Carmel, bygget i 1885, og Taipa Houses Museum bygget i 1921. Sidstnævnte er et af de mest populære attraktioner i Taipa og er en samling af huse af Macau embedsmænd, der boede på øen. De blev smukt restaureret til elegancen i Taipas svunne æra.
Bevare Taipas fortid
Macau-regeringen har bestræbt sig på at bevare Taipas fortid. I 1980'erne købte Macau-regeringens turistkontor, hvad der nu er Taipa Houses Museum og remodeled dem i 1990'erne. Regeringen anerkendte husernes arkitektoniske værdi og gav hvert hus et andet navn: "Udstillingsgalleri", "Islands Hus", "Portugals Regioner", "Macanese House" og "House for Reception." Gamle Marked, bygget i de tidlige 1800'er, er blevet restaureret og omdannet til et vigtigt socialt punkt i byen. Bevarelse af de historiske bygninger er dyrt, men turismen i Macau og den stabile økonomi tillader regeringen at investere i disse projekter for at beskytte Taipas fortid.
