Taupaner er meget giftige elapider, der tilhører slægten Oxyuranus. Slangerne er endemiske til Australasien og er kendt for deres store størrelse, høj agility og giftig gift. I øjeblikket er tre arter af taipan blevet anerkendt, hvoraf kystnæren har to underarter. Her diskuteres de forskellige arter af taipaner og deres kendetegn.
3. Central Ranges Taipan -
En af de tre arter af taipan er Central Ranges taipan eller Oxyuranus temporalis. Denne slange blev for nylig beskrevet i 2007 af fire australske forskere Mark Hutchinson, Brad Maryan, Paul Doughty og Stephen Donnellan. Central Ranges taipan er en stor og smidig slange, der ligesom de andre taipanarter har en meget giftig gift.
2. Kystnære Taipan -
Den kystnære taipan eller den fælles taipan (Oxyuranus scutellatus) er en stor og ekstrem giftig slange, der er hjemmehørende i nordlige og østlige Australiens kystområder og findes også på øen New Guinea. Kysttaipan er Australiens største giftige slange og verdens sjette mest giftige slange baseret på dets murine LD50-værdi. Voksne af denne art kan opnå længder op til 6.6 fødder. Forskning har afsløret flere ligheder mellem den sorte mamba i Afrika og kystnæren, herunder det lange og smalle hoved af arten. Slangens kropsfarve varierer fra ensartet lys oliven til rødbrun til mørkegrå og sort. Den ventrale overflade er sædvanligvis cremet-hvid til lysegul farve. Kystnærerne findes i en bred vifte af levesteder, herunder monsunskove, skovområder, mere tempererede til tropiske kystområder osv. Slangen føder primært på varmblodede dyr som små pattedyr og fugle. Gærdet af denne slange indeholder taicatoxin, et potent neurotoksin, der ødelægger offerets nervesystem og hæmmer også blodkoagulationssystemet. Døden kan forekomme 30 minutter til 2.5 timer efter envenomation. Ubehandlede ofre er sikker på at dø, da kystnære taipan næppe undlader at levere en dødelig dosis ved en enkelt bid.
Den kystnære taipan har to underarter, som er Papuantaipanen eller Oxyuranus scutellatus canni fundet i hele New Guinea øens sydlige del og den kystnære taipan eller den Oxyuranus scutellatus scutellatus som findes i dele af Queensland, Northern Territory og Western Australia.
1. Inland Taipan -
Den indiske taipan eller den lilleskalede slange eller den voldsomme slange (Oxyuranus microlepidotus) er en meget giftig taipan-art, der bor i det østlige australiens halvtørrede regioner. Fra sin første opdagelse i 1879 indtil indtil dens genopdagelse i 1972 var der meget lidt kendt om denne slange til det internationale videnskabelige samfund. Senere studier afslørede den meget giftige natur af indlands taipan.
Det betragtes som de mest giftige slanger, der beboer verden i dag. Når det er testet på menneskelig hjertecellekultur, har taipanens gift vist sig at have den største toksiske virkning end giftet af enhver anden reptil. Slangen er velegnet til at fungere som en specialist pattedyrjæger. En bid af denne taipan kan dræbe 100 voksne mennesker. Døden er hurtig og forekommer typisk inden for 30 til 45 minutter af bidden. Indlands taipan er en meget smidig slange, der rammer ekstrem nøjagtighed og injicerer gift hos næsten enhver bid. Men slangen er også en genert og tilbøjelig væsen, der ikke strejker, medmindre truet. Slangerne bor også i fjerntliggende lokationer, og dermed er kontakter med mennesket sjældne. Således, selv om slangen er mest giftig, stjæler dens disposition og sjældne menneskelige kontakt titlen på verdens mest dødelige slange fra den.
