Baggrund
Det tredje slag i Seoul var et af de vigtigste engagementer i Koreakriget. Kampen startede i december 31st, 1950, og sluttede i januar 7th, 1951, med den kinesiske fangst af hovedstaden i Sydkorea. Kampen var en del af det kinesiske nytårs offensiv, et koordineret angreb på de vestlige forsvar fra De Forenede Nationer, der havde til hensigt at opfange Seoul. Mao Zedong, formand for Folkerepublikken Kina, mente, at De Forenede Nationer (FN) ikke kunne modstå et andet kinesisk angreb og derfor planlagde at fange Seoul for at lægge overvældende pres på FN-linjerne og tvinge dem til at trække sig tilbage fra Korea.
FORBEREDELSE AF FORCES
General McArthur var øverstbefalende for FN-styrkerne i Korea. Blandt hans styrker var omkring 150,000 soldater. Disse bestod hovedsagelig af medlemmer af den amerikanske ottende hær. Tællet med dem var også tilknyttet militære enheder fra Australien, Sydkorea, Thailand og Det Forenede Kongerige, der alle sammen kom for at forsvare Sydkoreas hovedstad. Overfor ham befalede general Peng Dehuai den kinesiske 13th Army, og blev betroet opgaven med at fange Seoul. Han havde nogle 170,000-tropper under hans befaling, herunder et nordkoreansk Corps, klar til at angribe byen. På trods af sin massive størrelse led hans hær af overudvidede forsyningslinjer og var træt af måneder med marscher og kampe.
BESKRIVELSE AF SLAGEN
Kampen blev kæmpet nær den koreanske delelinje i 38th Parallel, midt i den kolde koreanske vinters hårdhed. Vinter gjorde det let for kineserne at krydse den frosne Han-flod, og McArthur forventede at han ikke ville kunne holde Seoul. Derfor planlagde han at være parat til langsomt at trække sig tilbage til Pusan Perimeter, hvis det kinesiske angreb ikke kunne være indeholdt. I mellemtiden, efter at have været overbevist om, at den kinesiske hær ikke var i stand til at skubbe FN ud af den koreanske halvø, besluttede Mao for et mere begrænset angreb. Derefter planlagde Mao og hans generaler at koncentrere deres indsats mod de svage sydkoreanske enheder på 38th Parallel.
RESULTATER
Den kinesiske offensiv begyndte på natten i december 31st, 1950, da de bombarderede de sydkoreanske positioner på 38th Parallel og derefter lancerede et infanteriangreb på deres svækkede flanker. Kineserne havde omhyggeligt rekonstrueret FN-allierede forsvar, og havde navngivet de mindste modstandsstier i de sydkoreanske linjer. Den næste morgen var den sydkoreanske 1st Division i fuld tilbagetog, efterfulgt kort tid efter 6th Division. I mellemtiden isolerede kineserne det sydkoreanske III Corps ved at angribe Kapyong og Chuncheon. I januar 3rd var FNs styrker fronter blevet gennemsyret på alle sider, så de FN-allierede trak sig tilbage fra Seoul. Den kinesiske sejr kostede dem omkring 8,500-ulykker, med omkring to tredjedele af disse er kinesiske og resten af Nordkorea. På den modsatte side så FN et tab af nogle 800 døde, sårede og fanget blandt De Forenede Staters, Det Forenede Kongeriges og Australiens styrker. Nøjagtige tal for sydkoreanske tab i kampen er ukendte, selvom de kinesiske skøn på det tidspunkt satte deres estimater for samlede allierede tab på mere end to gange deres egen. Imidlertid var disse tal sandsynligvis oppustet til propagandaformål.
Historisk betydning og arv
Indfangningen af Seoul havde været en enorm militær- og propagandaseger for kineserne. Seoul var den sidste i en række kinesiske sejre, der i deres øjne havde cementeret deres ry for uovervindelighed. FN-kommandørerne drøftede endda evakuering af den koreanske halvø, som Mao og hans generaler havde håbet på. I virkeligheden blev sandheden imidlertid klart i de kommende måneder, at kineserne var stærkt overudvidede, og i de følgende operationer ville de betale en høj pris for at forsøge at holde op med deres offensiv mod en stadig mere velorganiseret og materielt overlegne FN militær. FN lancerede en række begrænsede angreb for at genvinde den tabte jord, og til sidst genoptog Seoul i marts og april i 1951 i Operation Ripper.
