Tidligt liv
Wilhelm II var direkte relateret til dronning Victoria, ligesom hans første fætre, de respektive monarker i Storbritannien og Rusland, og Victoria sendte sine personlige læger for at sikre sin succesfulde levering til sin datter i Berlin, prinsesse Victoria i 1859. På hans faderlige side var Wilhelm II søn af prins Frederick III, der var kendt for sin familie og venner som Fritz, og ville blive Kongen af Preussen og derefter kejser af et forenet tysk imperium. Som mange aspekter af hans liv, der kom, gik hans fødsel forfærdeligt forkert og efterlod ham en forsvundet og lammet venstre arm. Denne arm gav den fremtidige monark en fortsat følelse af ydmygelse i alle hans dage, som måske har taget højde for hans ustabile personlighed, histrioniske udbrud og et ønske om at opnå militær storhed. Sidstnævnte tog ingen konkret form, undtagen for en personlig samling af over 600 militære uniformer, hvoraf mange han designet sig selv.
Stig til magt
Under hans bedstefar blev Kaiser Wilhelm I, der styrede sammen med sin strålende "Iron Chancellor" Otto von Bismarck, forenet, og et system af alliancer, der blev designet og styret af kansleren, havde opretholdt fred og gode forbindelser i hele Europa. Dette var nødvendigt, fordi det for nylig forenede Tyskland i midten af Europa, der grænser op til mange nationer, var glimrende for handel, selvom det var ekstremt sårbart over for angreb på forskellige fronter i tilfælde af krig. I 1888 døde "Wilhelm I år" i marts i 90s alder, efterfulgt kort tid derefter af hans søn og Wilhelm II's far, Frederick III, der døde af kræft i juni. Efter at have opnået tronen selv samme år, var den nye Kaiser (eller konge) Wilhelm II ivrig efter at bevise sig kompetent og gøre et indtryk frem for at blive undervist i kunsten at styre udenlandske relationer. Bismarck blev fyret, og hans system af komplekse alliancer, med deres give-and-take-funktioner, der opmuntrede moderering, blev bevidst brudt. Kaiser Wilhelm II undlod at forny en traktat om venskab med Rusland, der kørte tsaren for at søge alliancer med de traditionelle modstandere af tysk ekspansionisme, Storbritannien og Frankrig med vigtige konsekvenser.
Bidrag
Som Kaiser byggede Wilhelm II en enorm og dyr marin for at udfordre Storbritanniens maritime dominans. I stedet for Bismarcks strålende diplomati, der holdt kommunikationslinjer åben med selv den mest bittere af nationens modstandere, havde Tyskland nu Frankrig på den ene side og forsøgte at genvinde territorium, som den havde tabt i en krig med Preussen i 1871. I mellemtiden søgte Rusland, der følte sig forrådt, søgt og fundet et middel til at true Tyskland på to sider ved at danne en alliance med Frankrig. Tyskland reagerede med Schlieffen-planen, som krævede hurtig eliminering af den svagere modstander, Rusland, før de blev overfor Frankrig. Denne invasion i sidste ende sætter Første Verdenskrig i fuld militær sving.
Udfordringer
I løbet af første verdenskrig tog hærens lederskab flere fremtrædende positioner i samfundet, der til sidst pressede til side Kaiserens myndighed. Som en konsekvens af William II's klodset håndtering af diplomati blev der dannet et system af alliancer for at modsætte sig den tyske søgen efter "et sted i solen", som var deres imperium. Tyskland havde på sin side Østrig-Ungarn, resten af det engang magtfulde Hapsburg-imperium, der selv besidder en svag hær og søde, oprørske folk, der søger national befrielse. William II havde ingen stor følsomhed på dette område af politisk forhold, idet han selv var dybt antisemitisk, tankeløst offensiv for at fornærme det britiske folk som en race (selv i et interview i forbindelse med et godt besøg i Storbritannien) og ringede til den kinesiske "cross-eyed" efter Boxer Rebellion. Politikken med at søge Tysklands "plads i solen" på denne måde førte til ødelæggelse, og for Willhelm II blev tabet af hans trone som Tyskland besejret i første verdenskrig.
Død og arv
Med Tysklands nederlag blev Wilhelm II tvunget til at abdikere i november 9th, 1918. Hans abdikation blev faktisk annonceret, før han havde givet sit samtykke til det. Han flygtede til Holland, købte et herregård der og led dybt depression efter hans kone og to søners selvmord to år senere. Hans første beundring for Adolf Hitler var ikke gengældt, og han fik aldrig lov til at vende tilbage til Tyskland. Han døde i eksil i et herregård med navnet Huis Doorn i Doorn, en lille by i Holland, i 1941 i en alder af 82. Da Holland derefter blev besat af nazistiske tyske angribere, blev han givet en uheralded militærbegravelse der af tysk militærpersonale, der var blevet født i det hjemland, han havde styret i tre årtier som kejser.
