Hvad skete der på den dårlige dag?
On May 18th, 1980 ved 8: 32 er et jordskælv med en størrelse på 5.1 ramt nord for Mount St. Helens i Washington State, der genererer et af de største jordskred, der nogensinde er optaget i vulkanudbrudets historie. Vulkanens nordlige flank kollapsede pludselig og producerede en lateral blast, der blev hørt fra hundredvis af kilometer væk. Udbruddet blæste af 1,300 fødder ud af vulkanens spids og sendte shockwaves, såvel som pyroklastiske strømme over hele det omgivende område. Det fladede skove, smeltede is og sne og genererede massive mudder.
Massiv død og ødelæggelse
Vulkanudbruddet dræbte ca. 57 mennesker, og flere hundrede kvadratkilometer blev øjeblikkeligt reduceret til et ødemark. Ødelæggelsen forårsagede et stort tab anslået til $ xnumx milliarder. Tusindvis af dyr blev dræbt i eksplosionen. Derudover oplevede folk i den rolige zone den massive askeskykke, der blev sendt opad, og blastet sammen med de vulkanske affald forårsagede ødelæggelse for så mange som var så langt som 1.1 miles fra vulkanen. Mount St. Helen vulkanudbrud var den dødbringende og mest ødelæggende i USAs historie. Blandt de ødelagte ejendomme var 19 huse, 200 miles af jernbane, 15 miles af motorvejen og 185 broer. To andre mennesker døde indirekte fra ulykker, der skete på grund af dårlig synlighed med to personer, der lider af fatale hjerteanfald forårsaget af sprængning af aske.
Eftervirkningen af udslippet
Asken fra vulkanen tilstoppede de fleste af afløbssystemerne, skabte problemer med vandbehandlingssystemerne og ødelagde mange bygninger og biler. Under askefaldet blev synligheden signifikant reduceret, hvilket resulterede i lukning af mange motorveje og veje. Luftrejser blev også forstyrret i så lang tid som to uger på grund af mængden af aske i østlige Washington lufthavne. Den fine korn, gritty aske har også forårsaget problemer for forbrændingsmotorer såvel som andet mekanisk og elektrisk udstyr. Desuden forårsagede den fine aske også kortslutninger i de elektriske transformatorer, hvilket igen medførte blackouts. Fjernelse af asken tog et stykke tid, da det anslås at være 900,000 tons. Et par uger efter udbruddet var der høj arbejdsløshed for regionen St, Helens, selv om kun en lille procentdel af folk forlod arealerne på grund af deres tabte job. Nogle få måneder efter udbruddet rapporterede nogle mennesker, at de havde følelsesmæssige problemer og stress, hvilket førte til amterne, der leverede psykologiske rådgivningsprogrammer. Udbruddet forstyrrede turismen, som var levende i staten Washington på det tidspunkt.
Virkning på undersøgelsen af vulkaner i dag
Siden udbruddet af St. Helens har vulkanologer lært meget, hvilket fører til store fremskridt på marken. Før udbruddet af Mount St. Helens i 1980 havde forskere aldrig tidligere været vidne til jordskred og laterale blaster. In1956 var der et lignende jordskred og blast i udbruddet af Bezymianny vulkan i Kamchatka i Rusland. Der var dog ikke kameraer til at indfange og dokumentere aktiviteten. Det var først efter udbruddet af Mount St. Helen, at udbruddet af Bezymianny var fuldt forstået. Lignende jordskreds vulkanudbrud kaldet sektorkollaps er blevet identificeret i mere end 200-vulkaner fra forskellige lande rundt om i verden. Dybdegående undersøgelser af sektorsammenbrud, stor mudderflow og laterale blaster på Mount St. Helens har hjulpet forsker i at revurdere de vulkanske farer i forskellige dele i USA og rundt om i verden. Undersøgelserne har også hjulpet med at forberede samfundene omkring vulkanske zoner til mulige fremtidige udbrud. Undersøgelserne viste, at vulkanudbrud kunne forudsiges præcist, og væksten af lavakuppel i det nydannede krater i St. Helens er blevet et ideelt naturligt laboratorium, der har gjort det muligt at gentage forsøg på udbrud. Som et resultat af undersøgelserne på Mount St. Helen blev 14-udbrud, der opstod mellem 1980 og 1986, forudsagt nøjagtigt inden for dage før udbrud.
