Timpanogos Cave er en del af et forhistorisk hulsystem placeret i Mount Timpanogos of Wasatch toppe i Utah-distriktet i USA. Hulsystemet består af tre huler, der kan nås via en stejl 2,400 meter lang asfalteret sti, der får mere end et tusind kilometer i højden.
Discovery
Den første hule, nu kendt som Hansen Cave, blev opdaget i oktober af 1887 af en lokal tracker, Martin Hansen. Timpanogos Cave blev opdaget om 26 år senere i 1913, da JW Gough og Frank Johnson turnerede Hansen Cave og nåede en ukendt del af systemet ved at klatre en stejl skråning ved siden af Hansen. De besøgte sammen med deres familier og mange andre besøgende hulen og betragtede adskillige bemærkelsesværdige naturlige træk, som den dannelse, der nu er opkaldt som det store hjerte af Timpanogos.
I de efterfølgende år var kendskabet til ruten tabt. Men i 1921, VJ Manwill og et firma af opdagelsesrejsende rejste til hulsystemet, genopdagede indgangsruterne til hulerne, dokumenterede den naturlige formation, der var placeret inde i hulerne, og rapporterede derefter deres fund officielt til USAs skovtjeneste. Dette blev gjort for at kunne starte dokumentationen og bevarelsen af de naturlige formationer.
Den tredje hule blev opdaget i oktober 15, 1921, da sønnen og barnebarnet til den oprindelige opdager, Martin Hansen, anbragte en indgang med et kikkert. De kom tilbage med Hansen, som derefter var 74 år og kom ind i hulen, nu kendt som Middle Cave.
Formationer
Kalkstenen i hulen havde dannet omkring tre hundrede og fyrre millioner år siden, og hydrotermisk vandvirkning havde hulet ud i hulen. Det er blevet vurderet, at de første speleothems begyndte at dukke op omkring 750,000 år siden. Det var samtidig, at hulen begyndte at stige over den nærliggende Fork River.
Den moderne hule er hjemsted for en række unikke geologiske formationer, hvoraf mange er blevet navngivet. Et sådant træk er den kæmpe formation kaldet Timpanogos store hjerte. Disse formationer har gjort hulen meget populær hos både nationale og internationale turister, der flocker til hulen hvert år i de måneder, det er tilgængeligt.
Turisme og bevarelse
Sporet og hulen er tilgængelige i løbet af sommeren fra maj til september, når gennemsnits temperaturen i systemet er omkring 46 grader. Sne og ugunstigt vejr gør det utilgængeligt i vintermånederne, selv om stien er ret bred.
Da grøderne kan udnyttes kommercielt, erklærede USA's Skovbrugsafdeling stedet for at være et nationalt monument på oktober 14, 1922. Eternal år senere blev administrationen overdraget til National Park Service og byggeri på park strukturer blev indledt, herunder trail banning. Som et nationalt monument er hulen og det omkringliggende område beskyttet mod kommerciel udnyttelse af amerikansk føderal lov.
