Hvad er kikærter?
Den kikærter (Cicer arietinum) er et legume, der tilhører familien Fabaceae. Kikærter er rig på proteiner og dyrkes i mange dele af verden til menneskeføde. Flere sorter af kikærter dyrkes, som nævnt nedenfor. Anlægget er et af de tidligste kultiverede bælgfrugter, og der er fundet tegn på kikærter, der er lige så gamle som 7,500 år i Mellemøsten.
Forskellige sorter af dyrket kikærter
Kikærplanten vokser til en højde af 20-50 cm og har små, fjedrende blade på begge sider af stammen. En frø af kikærter bærer to til tre ærter. Blomsterne er hvide med violet, lyserød eller blå åre. Flere sorter af kikærter dyrkes over hele verden. Bengal gram er den ældste sort og er sandsynligvis en efterkommer af den forfædte kikærter form af Cicer reticulatum, der stammer fra Tyrkiet. Bengalgrammet dyrkes hovedsageligt i det indiske subkontinent, Iran, Mexico og Etiopien. En anden sort er Garbanzo-bønnen dyrket i dele af Europa, Sydamerika og Nordafrika. En sjælden række af kikærter dyrkes i Apulien, Italien. Grønne kikærter er almindelige i den indiske del af Maharashtra.
Anvendelse af kikærter
Kikærter er en næringsdækket mad. Fødevarer har en 20% højere proteinindhold og er også højt i kostfiber, folat og diætindhold af mineral. Kikærter er rig på essentielle aminosyrer som aromatiske aminosyrer, tryptophan, lysin og isoleucin. Når de er kogte, er kikærter 60% vand, 9% protein, 3% fedt og 27% kulhydrater.
Ældre kikærter er enten kogte til at forberede forskellige dejlige retter eller spises koldt i salater. Kikærter er også jordet i mel og flere stegte retter kan fremstilles af dette mel.
Kikærter bruges også som protein- og energikilde i dyrefoder. I nogle dele af verden forbruges blade af ung kikærter i form af kogte grønne grøntsager.
Produktion af kikærter
Kikærter dyrkes i det indiske subkontinent, Middelhavet, Australien, Great Plains regionen i Amerika og Vestasien. Indien fører verdens lande i kikærproduktion, der producerer 8,832,500 tons kikærter i 2013. Australien og Pakistan følger ved at producere 813,300 og 751,000 tons i henholdsvis 2013.
