LAUPAHOEHOE, Hawaii - Næsten 70 år siden, i denne engangsby ved vandbyen sad eleverne i et klasseværelse, da bølgerne kom og gik med kun ødelæggelse tilbage i kølvandet.
Et jordskælv i nærheden af Alaska i april 1, 1946, sendte store, rullende vægge til Hawaii. Katastrofen dræbte 159 folk på øerne, herunder 19 på den lille landsbyskole. Det var ingen steder nær den dødbringende tsunami i historien, men en anstændig påmindelse om, at et jordskælv kan forårsage skade tusindvis af kilometer væk.
Hawaii holder disse minder tæt på. I Hilo, den største by i nærheden af Laupahoehoe, nogle 30 miles væk, giver Stillehavet Tsunami Museum beboere og besøgende med næsten alle de oplysninger, de kunne ønske om de magtfulde bølger, der er kommet i land i statens historie.
Hvad er en tsunami?
Tsunamier er store bølger forårsaget af tektonisk aktivitet. Når jordskælv forekommer eller vulkaner går i nærheden af vand, kan de stærke vibrationer passere gennem vandet og forårsage massive bølger kendt som tsunamier.
Generelt er de fleste tsunamier aldrig mærket på land. De er enten lidt større end normale bølger, eller energien fra arrangementet skiftes ud i ubeboede områder af havet og spredes undervejs.
Nogle gange er en stærk tsunami imidlertid rettet mod land og bølger har været kendt for at nå 10 meter (33 fødder) høje. Disse store bølger fejer over strande og rejser ind i landet og frigiver deres kraftfulde kraft i byer og byer.
Hvad forårsager en tsunami?
Så hvad skaber netop disse kæmpe bølger? Nå, som i katastrofen i Hawaii af 1946, er et jordskælv synderen.
Planeten har mere end et dusin tektoniske plader, stykker af jorden, der til tider skifter og bevæger sig, for under dem er mantlen - og nærmere kerneen, de smeltede - næsten ikke så solide som pladerne. Konvektionsstrømme eller varmeoverførsler forårsager pladerne at smadre ind i hinanden, trække fra hinanden, eller placere dem på toppen af hinanden, og effekten sender kraftige stødbølger gennem jorden.
Tilføj nu vand til ligningen. Tænk på at sidde i et badekar og bevæge dine ben frem og tilbage som om du lavede en sneengel. Vandet begynder at kruse, og jo hurtigere du bevæger dine ben, jo større og stærkere bliver disse krusninger.
Denne type kraft, under et jordskælv, er titusinder af gange stærkere, således at de bølger, de genererer, kan blive meget større. De kan starte så lange bølger kun tommer højt, men da de kommer tættere på land, tvinger det lave vand vandet til en høj bølge.
Vulkaner er en anden kilde til tsunamier, men dette er en meget mere sjælden forekomst.
Historiske Tsunamier
Jordskælvet i 2004 Indiske Ocean viste os, hvor forfærdeligt disse bølger kan være. Katastrofen dræbte mere end 230,000 mennesker i 14 lande, omkring 70 procent af disse dødsfald i Indonesien. Der var omkring $ 15 milliarder i skade. Jordskælvet havde en størrelse på 9.0, og bølgerne føltes så langt væk som Sydafrika. Hollywood lavede endda en film om det.
Der er mere end tusind års værd data om tsunamier, noget du nemt kan læse på National Oceanic and Atmospheric Administration hjemmeside. Du kan se, at mange af dem er opstået i Stillehavet, da ildringen er moden til jordskælv og derfor tsunamier.
I 2011 opstod en stor tsunami i Japan efter et 9.0 jordskælv. Det var den dyreste katastrofe i historien på mere end $ 300 milliarder. Hele byerne blev tørret af kortet. Fukushima, et atomkraftværk blev ramt og spredte atomaffald over Stillehavet. Men dødstallet, omkring 18,000, var meget lavere end katastrofen i Det Indiske Ocean, da folk i Japan havde bedre overvågning og derfor var mere forberedt på det.
Lære af historie
I 2011 udstedte japanske meteorologer den mest alvorlige tsunami-advarsel, hvilket førte til evakueringer i de lavtliggende områder af landet.
Hvorfor var der stadig en betydelig dødsfald med denne advarselsmængde? Størrelsen af bølgerne, næsten 8 meter på nogle steder, overskred højden af nogle tsunami vægge, mens tusindvis af beboere ikke indså, at de ikke var flygtet til tilstrækkelige grunde.
I det mindste blev de advaret. På tidspunktet for jordskælvet i Det Indiske Ocean var der ikke noget tsunami-advarselssystem, et problem i fattigere lande. Et system er på plads i dag.
Måske mest bemærkelsesværdige er historierne om overlevelse. Dødstallet ville have været højere, hvis det ikke havde været for folk, der anerkendte de tilbagegående vandniveauer på flere strande. De advarede straks alle omkring dem, og de trak alle tilbage til højere jorden.
Tsunami-mindesmærker
En masse steder har tsunami mindesmærker. De kan tjene som en påmindelse om at undgå fremtidige katastrofer eller bare et sted at betale respekt for de tabte.
Japan har dem, og du finder en håndfuld i landene langs Det Indiske Ocean. I Khao Lak, Thailand, finder du Politibådens 813-mindesmærke, en påmindelse om flådens båd, der senere vaskes i land. I Hikkaduwa, Sri Lanka er der Train Disaster Memorial, for de 1,700-folk, der døde, da bølger oversvømmede et overfyldt tog, der kørte mellem Colombo og Galle.
I Banda Aceh, Indonesien, byggede de endda et museum, Aceh Tsunami Museum, for at mindes ofrene, ligesom hvad der blev gjort i Hilo, Hawaii. Udenfor Hilo kan folk få en mere intim følelse af historie på Laupahoehoe Point Beach Park, hvor et mindesmærke minder alle om tragedien. Navnet på ofrene er indgraveret i en sten på skolens tidligere sted.
