Hvor er Mali?
Mali er et land beliggende i den centrale del af Vestafrika. Landet har en befolkningsstørrelse på over 14.51 millioner, og mere end to tredjedele af disse personer lever i landdistrikter. Derudover lever mere end 90% af Malis befolkning i den sydlige halvdel af landet. Mali dækker et samlet areal på 478,841 kvadrat miles, og kun 1.6% af dette område er dækket af vand, nemlig Niger-floden og Senegal-floden. Disse floder giver vand til landbrug, konsum og dyreliv i hele Mali. Mere end halvdelen af landet er dækket af ørkenhabitater, og to af de største og mest kendte ørkener i landet er Sahel og Sahara ørkenerne. Selv om Mali primært er forbundet med dets tørre, sandede miljø, er det også hjemsted for en række andre levesteder. Foruden ørkenregionerne begynder terrænet for eksempel at ændre sig. I den nordlige del af Mali er geografi præget af bakket terræn, og dette forhøjede landskab bliver store, åbne baner og græsarealer i de sydlige regioner.
Mali er et landlocket land, hvilket betyder, at dets 4,500-mile lange landgrænse ikke kommer i kontakt med et åbent hav. Dens landlockede status betyder, at Mali skal opretholde venlige internationale forbindelser med sine nabolande for at kunne konkurrere i international handel. Dets nabolande med direkte adgang til havet omfatter: Elfenbenskysten, Senegal og Guinea. I alt deler Mali sine grænser med syv andre autonome lande: Mauretanien, Algeriet, Burkina Faso, Guinea, Niger, Elfenbenskysten og Senegal. Denne artikel fremhæver disse grænser.
Mauretanien
Grænsen mellem Mali og Mauretanien strækker sig for 1,390 miles, hvilket gør den til den længste delte grænse i Mali. Grænsen ligger langs landets vestlige og nordvestlige kanter og danner en form svarende til en bagud "L" på grund af dens lange, lige linjer. Efter uafhængighed havde Mali og Mauretanien en igangværende grænsekonflikt, som i sidste ende blev løst i 1963. I de senere år har begge regeringer arbejdet på at etablere forbedrede veje for at lette rejse og transport af varer over grænsen.
Algeriet
Grænsen mellem Mali og Algeriet har en længde på 855 miles og ligger langs den nordøstlige kant af Mali. I de seneste år har Mali oplevet politisk uro og voldelige hændelser, der har opfordret Algeriens regering til at lukke visse dele af den fælles grænse. Ud over at opbygge en barriere langs den fælles grænse har den algeriske regering også sendt militære tropper til at bevare området med det formål at forhindre malaysiske militante grupper i at komme ind i Algeriet.
Burkina Faso
Grænsen mellem Mali og Burkina Faso har en længde på 621 miles og er beliggende langs den sydøstlige og sydlige centrale del af Mali. Den vestlige kant af grænsen strækker sig Sahel Reserve, hvoraf størstedelen ligger i Burkina Faso. Reserven giver et vigtigt mellemlanding for fugle på deres vandrende vej og har flere midlertidige søer og damme i løbet af sæsonen. Grænsen mellem disse to lande har ikke altid været fredelig. Faktisk var Mali og Burkina Faso i løbet af 1970'erne og 1980'erne engageret i en voldelig konflikt over et lille område, kendt som Agacher Strip. Begge regeringer mente, at regionen indeholdt en række naturressourcer. I dag er Agacher Strip en del af Burkina Faso.
Guinea
Grænsen mellem Mali og Guinea har en afstand på 533 miles langs den sydvestlige kant af Mali. Disse to lande deler en guldmine, der strækker sig over den fælles internationale grænse. I 2017 var minen stedet for et voldeligt møde mellem beboere i begge lande, da de kæmpede for retten til guldindskud. Men regeringerne i Mali og Guinea har et relativt fredeligt forhold. For eksempel er Mali afhængig af adgang til Guinea for at nå sine søhavne, som er en vigtig del af international handel.
Niger
Grænsen mellem Mali og Niger har en afstand på 510 miles langs den østlige og sydøstlige kant af Mali. De to lande var en del af et større projekt i 2015 og 2016 kaldet den koordinerede grænseforvaltning i Mali, Niger, Mauretanien og Burkina Faso. Den japanske regering arbejder for at finansiere grænsemærker langs disse grænser. Det er vigtigt at øge sikkerheden og afgrænsningen mellem disse to lande i betragtning af det stigende antal militante grupper, der er aktive i hele området. Denne vold er dog kun øget siden projektet blev lanceret. I 2017 dræbte militante grupper f.eks. 4 amerikanske soldater og 13 Niger-politifolk langs grænsen mellem Mali og Niger. Som en reaktion er grænseforvaltning blevet en prioritet for lokale myndigheder.
Elfenbenskysten
Grænsen mellem Mali og Elfenbenskysten har en længde på 330 miles langs den sydligste kant af Mali. Voldelig uro i begge lande har ført til betydelig aktivitet langs den fælles grænse. I 2011 krydsede mange indvandrere og flygtninge grænsen fra Elfenbenskysten til Mali, da de flygtede landets vold og politiske ustabilitet. Fire år senere øgede militante oprørere deres aktivitet i Mali og krydsede grænsen ind i Elfenbenskysten. Som svar herpå øgede Elfenbenskystens regering sikkerhed i området.
senegal
Grænsen mellem Mali og Senegal har en længde på 260 miles, hvilket gør den til den korteste internationale grænse i Mali. Grænsen løber langs den vestligste kant af Mali og følger generelt Faleme-floden, som fortsætter gennem Senegal og tømmer ud i Atlanterhavet. Mali og Senegal er forbundet med grænseovergangssteder og Dakar-Niger Railway. Banen løber for 799.7 miles fra Dakar, Senegal til Koulikoro, Mali. Jernbanen bruges primært til transport af gods, selvom der også tilbydes begrænset passagertjeneste.
