Den intertropiske konvergenszone er almindeligvis kendt som ITCZ. Det kaldes også Equatorial Convergence Zone (ECZ) eller Intertropical Front. Den intertropiske konvergenszone refererer til et bælte, der er kendetegnet ved et lavtryksbælte, hvor de nordlige og sydlige halvkuglers vinde kommer sammen omkring jorden, generelt nær ækvator. Bæltet er for det meste kendetegnet ved kraftige tordenvejr over brede områder på grund af konvektiv aktivitet. ITCZs stilling varierer med forskellige årstider. Termisk energi karakteriserer vejret i denne region fra jordens kerne og fra solen. Denne zone modtager den højeste mængde varme fra solen. Dette fænomen finder sted omkring juni 20th, når solen ligger over Krebskræft ved 23½ grader nord og omkring december 20th, når solen ligger over Stenbukken på 23½ grader syd.
Karakteristik af den intertropiske konvergenszone
Lavt lufttryk karakteriserer for det meste ITCZ. Den nordlige og den sydlige handel vindene konvergerer på ITCZ, og på grund af Jordens rotation mister vindene energi, når de krydser ækvator. Varmen fra havstrømmene gør luften varm på jordens overflade og skaber et lavtryksområde. Et andet kendetegn ved ITCZ er fugtighed. Da luften i dette bælte bliver steget ofte, kondenserer den i atmosfæren for at danne skyer. Bæltet modtager eftermiddagsbyger på grund af høj luftfugtighed. Sejlere henviser til den intertropiske konvergenszone som doldrums, fordi bæltet mangler vandret luftbevægelse, da den varme luft blot stiger.
ITCZ'en er ikke statisk, idet den inkonsekvente placering omkring ækvator karakteriserer den. Forskellige steder modtager varierende varmeenergimængder som jorden roterer med årstiderne. Denne bevægelse kan resultere i en fuldstændig vending af regelmæssige vindvind, især i Det Indiske Ocean. Den sidste karakteristik af ITCZ er, at det oplever storme. Regnen modtaget i dette område er ikke mild nedbør og er karakteriseret ved tordenvejr.
Virkninger af den intertropiske konvergenszone
På grund af ovenstående egenskaber ved Den Intertropiske Konvergenszone har ITCZ en betydelig indvirkning på vejret over hele verden. ITCZ'en kan forårsage forskydning af vindmønstre, der resulterer i at flytte termisk energi og fugt til forskellige dele af kloden. ITCZ kan også resultere i langsommere havstrømme og endda stoppe havstrømme.
Da økosystemerne hovedsageligt afhænger af vejrmønstre og temperaturer, påvirker vejrskiftet direkte eller indirekte påvirkning af dyr og planter.
Ifølge forskere er ITCZ den vådeste zone på jorden, da den modtager nedbør op til 200 dage i et enkelt år. På grund af de storme, der indsamles i dette område, gør det svært for fly at flyve over zonen og også for et skib at sejle igennem. Et eksempel er et fly, Air of France Flight 447, som styrtede uden overlevende i regionen på grund af tordenvejr.
