Forurening er ofte forbundet med uønskede og skadelige kemikalier udgivet i luften, jorden og vandet rundt om i verden. En betydelig mængde tid og forskning er blevet investeret i at forstå disse typer af forurenende stoffer. Men det globale samfund står også overfor et andet mindre indlysende forurenende stof, der er kendt som lysforurening. Kort sagt er lysforurening eksistensen af kunstige lyskilder i, hvad der ellers ville være en naturligt mørk indstilling. Dens tilstedeværelse virker for at ændre det naturlige lysniveau i et bestemt område. Selvom der kan forekomme lysforurening overalt, hvor der anvendes kunstigt lys, er det primært identificeret, hvor det kunstige lys præsenterer sig i høje koncentrationer, eller hvor det ser ud til at pege i indirekte eller unødvendige positioner. Let forurening findes over store byområder. Denne artikel tager et nærmere kig på forskellige former for lysforurening såvel som dens ulemper.
Typer af lysforurening
Fem typer af lette forurening er blevet identificeret: blænding, lysfejl, himmellys, lysrør og overbelysning.
Glare
Lysforurening kan forekomme som følge af blænding, som sker, når lyset peger mod reflekterende overflader (som glas eller spejlet vinduer). Disse reflekterende overflader gør præcis som påtænkt og afspejler det kunstige lys tilbage i omgivelserne. Glare kan gøre det svært for folk at skelne mellem objekter. Denne form for lysforurening er yderligere opdelt i 3 undergrupper: handicap, ubehag og blænding. Ved nedsat funktionsevne kan det reflekterede lys reducere synligheden og kan skyldes trafiklys eller lys reflekterende fra tåge. Ubehag blænding er den mindst alvorlige, selv om det har været forbundet med øjen træthed efter lange perioder med eksponering. I blændende blænding kan det reflekterede lys faktisk komme fra solen og forårsager potentielt farlige synsproblemer.
Light Trespass
Begrebet lysfejl henviser til lys, der skinner ind i den personlige ejendom eller område af en anden person end lysets ejer. Denne type lys er uønsket og kan forstyrre søvnmønstre eller natlige opførsel af den person, der modtager lyset. Lysfejl er almindeligt forbundet med lyset fra et gadebelysning eller reklame tegn skinner ind i et personligt soveværelse. I nogle lande har lokale regeringer vedtaget regler for at forhindre og reducere forekomsten af lysfejl.
Sky Glow
Sky glød refererer til luftfotoet af en by om natten. Alt lys produceret i en by og det omgivende storbyområde skaber en kuppelform, der svæver over alt. Lyset skinner op i atmosfæren og reflekteres tilbage mod jorden. I nogle tilfælde er himlens glød så stærk, at piloter har svært ved at flyve over en bestemt region.
Light Clutter
Lysforurening, der omtales som let rod, er det, der forekommer i flere grupper. Det er forbundet med dårlig planlægning og design og ses ofte i oplyst reklame nær veje eller i trafiklys, der ikke følger en ensartet plan. Forskere har fundet en positiv sammenhæng mellem lette rod, synsforstyrrelser og trafikulykker.
Over-Belysning
Overbelysning er nøjagtigt som navnet antyder. Det er overanvendelsen af kunstig belysning, ikke kun i lysstyrke, men også i mængden af tid tilbage. De faktorer, der resulterer i overbelysning, omfatter: dårlig designplanlægning, manglende on-off timers, ukorrekt rettet lys, belysning beregnet til at reducere kriminalitet og brug af lys i dagtid.
Ulemper ved lysforurening
Lysforurening forstyrrer naturlyscykluser, som kan have en katastrofale effekt på både økosystemet og den menneskelige befolkning. Desuden øger efterspørgslen efter kunstigt lys i byområder udvindingen og anvendelsen af ikke-genanvendelige naturressourcer. Lysforurening bidrager også til luftforurening på andre måder.
Økosystemet
Med hensyn til økosystemet har lysforurening tendens til at have størst indvirkning på fotoperiodiske dyrearter. Disse dyr jager, opdrætter og udfører andre daglige aktiviteter baseret på tidspunktet på dagen. Med andre ord udføres visse aktiviteter om natten, mens andre aktiviteter foregår om dagen. Lysforurening forstyrrer imidlertid disse cirkadiske rytmer. Et eksempel på denne forstyrrelse ses i opførelsen af nyklækkede babys havskildpadder. Disse dyr kommer ud fra deres rede på strande rundt om i verden og straks gøre deres vej til havet. I mangel af kunstigt lys søger disse hatchlings efter månens lys for at lede dem ind i vandet. Den lysforurening, der opstår i byer og byer i nærheden af disse særlige strande, arbejder for at distrahere skildpadderne, forvirre dem og lede dem væk fra havet. En række andre dyrearter påvirkes ligeledes af lette forurening.
Menneskets sundhed
Ligesom andre dyrearter er menneskelig adfærd også afhængig af cirkadiske rytmer. Generelt sover mennesker om natten. Dette søvnmønster forstyrres af lysforurening. Når folk ikke er i stand til at sove hele natten, har de tendens til at opleve udmattelse og tab i evnen til at koncentrere sig. Forskning har også forbundet eksponering for lysforurening til en række andre resultater, såsom: fedme, hovedpine, kræft, depression, stress, angst og søvnforstyrrelser. Mange af disse diagnoser er forbundet med en forstyrrelse i produktionen af melatonin, et vigtigt søvnregulerende hormon hos mennesker. Den samme forskning har fundet en forbindelse mellem blå lysbølger (som udsendes af de fleste bylys) og øget undertrykkelse af melatoninproduktion. Ud over disse mere alvorlige sundhedsmæssige forhold har lysforurening også vist sig at forårsage træthed i øjet, hvilket fører til bilulykker. Når dårligt designede gadebelysninger er anbragt på vejbaner, kan den producerede blænding forårsage midlertidig blindhed eller obstrueret syn, hvilket også er blevet rapporteret som årsagen til mange trafikulykker rundt omkring i verden.
Environmental Health
Bybelysning udgør en stor procentdel af efterspørgslen efter elektricitet over hele verden. I mange lande er el produceret til bybelysning citeret som nummer 1 emitter af drivhusgasser. Derudover tyder nogle undersøgelser på, at kunstig bybelysning forstyrrer den naturlige reduktion af luftforurening, der sker om natten. I løbet af denne tid på dagen arbejder nitratradikaler for at nedbryde smog. Lysforurening ødelægger imidlertid nitratradikaler i luften. Dette tab af nitratradikaler betyder, at niveauet af smog i en bestemt by ikke kan reduceres om natten, hvilket fører til øget luftforurening, som det forener over tid. Denne øgede luftforurening har også en negativ indvirkning på menneskers sundhed.
