Hvad er California tørken?
Staten Californien har registreret nogle alvorlige tørke gennem historien. Da Californien er en stat med en lang række landbrugsregioner, kan tørke oversætte til negative økonomiske og miljømæssige konsekvenser. Årsagerne til tørke varierer fra vejrmønstre, landbrugspraksis, politiske og økonomiske handlinger og befolkning.
Vejrmønstre
Temperatur svingninger i havet blev skylden for brænding af California tørke. Ifølge forskere har en region med højt atmosfærisk tryk i det ækvatoriale Stillehav afledt vinterstorme, der forhindrer dem i at nå Californien. Højtryksrøgen oprindeligt dannet i 2011 La Niña, som blev desintegreret med 2011-2012 vinteren. Det vestlige ækvatoriale Stillehav blev dog varmere, en situation, der forårsagede tørke i staten Californien. Højtrykshøjen blev begunstiget af det varme vand gennem vinteren 2013-2014. Staten oplevede efterfølgende et fald i nedbør og snefald, hvilket var skadeligt, da det afhænger af begge disse elementer for dets årlige vandressourcer.
Climate Change
Den nationale oceaniske og atmosfæriske administration (NOAA) Tørke Task Force Report offentliggjort i 2014 tillod ikke tørken til langsigtet nedbørskifte, men snarere til naturlig variabilitet. Rapporten foreslog, at de ekstremt høje temperaturer, der blev registreret i tørkeperioden, kan være blevet værre ved menneskets udløst global opvarmning. En anden undersøgelse foretaget i 2015 vurderede et 8-27% bidrag fra den globale opvarmning til tørkehændelsen. Som den globale opvarmning fortsætter med at udfolde sig, er dens særlige rolle i California tørken endnu ikke bestemt, da tørke i staten er et fælles fænomen.
Vand System i Californien
Et netværk af vand systemer henvender sig til mere end 30 millioner mennesker og en yderligere 5,680,000 mere acres af vandingsareal. Vandressourcerne i regionen er begrænsede på grund af en upålidelig regntid. Staten har ikke implementeret meget vandinfrastruktur siden 1979, selvom befolkningen er fordoblet siden da. Statens reservoirer mangler nok kapacitet til at indeholde et års værd nedbør. I februar 2017 afledte flere reservoirer vand i Stillehavet som et flodkontrolforanstaltning. Lækre distributionssystemer påvirker yderligere mængden af vand til rådighed for forbrugerne. Det anslås, at det vil tage næsten seks tørre år at tømme vandet i Californias reservoirer ved den nuværende vandforbrug. Staten har store vandforbrugere som de anslåede 2.7 billioner gallons, den eksporterer årligt i kvægfoder. Til sammenligning er statens byforbrug pr. År omkring 2.3 billioner gallon.
Virkningerne af tørken
I april 2015 beordrede statens guvernør Jerry Brown reduktioner i vandanvendelsen i hele Californien. Ordren forsøgte at reducere forbruget af vand i byområder med 25% fra niveauerne forbruges i 2013. Landmændene blev enormt påvirket af tørken, da vandpriserne steg. Mens en acre-fod i 2013 kostede $ 140, var prisen i 2014 $ 1,100 pr. Acre-fod. Under tørken blev vand udtaget fra reservoirer med en hastighed, som nogle rapporter har foreslået, var uholdbare. Tørken blev skylden for millioner af træers død og udløste også brande. Kraftig nedbør førte til slutningen af tørken, der blev officielt erklæret i april 7, 2017.
