Lemurer er primater med egenskaber, der ligner naturen til aber og aber. De er hverken aber eller aber, selvom de ligner hinanden. De tilhører familien af Lemuridae, som omfatter 105 arter med varierende størrelser. Lemurer klassificeres i forskellige klasser som grå musemusik, guldkronet sifaka, coquerels sifaka, black lemur, aye-aye, indri og ring-tailed lemur. Den ring-tailed lemur er den mest almindelige med lille størrelse krop, stribet sort og hvid hale. Det er den mest intelligente af lemurerne med evnen til at blive uddannet i zoologiske haver og dyreparker og kan kaldes af trænerens signal for at komme og dermed tiltrække et godt antal turister til deres destinationer. Indri er den største i størrelsen af dem alle vokser op til 90cm med en gennemsnitlig vægt på 7-10 kilogram. Madame Berthe's musemuskel er den mindste af dem, der vokser op til 11cm i længden og en gennemsnitsvægt på 1 ounce.
Habitat og distribution af Lemurer
Lemurer er tilpasset forskellige levevilkår og beskæftiger for det meste de tørre løvskove, regnskove, vådområder, tropiske lavlandskove, østkystregnskove, bjerge og spidskov i Madagaskar. Lemurer findes kun i Madagaskar og dele af Comorøerne ud for Mozambiques kyst i Afrika, hvilket gør dem til en af verdens mest truede arter. De bruger mest af deres tid på træer og på jorden, når de søger mad. De kan nemt tilpasse sig forskellige klimatiske forhold, hvorfor de spredes ud i regnskove og tørre og varme områder.
Lemurer kan findes i høj koncentration i overgroede regnskove. Dette skyldes hovedsagelig den rigelige forsyning af fødevarer i det meste af året i sådanne miljøer. Når der er fødevareknaphed, kan disse primater forlade regnskoven til andre områder, hvor der er en rigelig fødeforsyning. Befolkningsforøgelsen er høj, når der er nok mad og lavt, når der er tørke. Samlet set kan lemurer findes på mange forskellige steder, hvilket gør det svært at præcist vide, hvor mange de er i en bestemt region eller et område.
Trusler i deres nuværende habitat
Det anslås, at 90% af Lemur-arter er truet, kritisk truet eller sårbar. For det meste har dette været forårsaget af tab af naturtyper, da mennesker går ind for regnskov. Den politiske krise i Madagaskar og miljøkriminalitet har ført til det hurtige tab af regnskove, der tjener som det naturlige habitat for over 100 lemurarter. Som følge heraf har der været et fald i antallet af lemurer i det seneste årti. På grund af høje fattigdomsniveauer blandt lokalbefolkningen i Madagaskar har nogle ty til at skære ned af træer for at skabe plads til dyrkning. Dette kombineret med ulovlig hårdttræshandel har ført til massiv ødelæggelse af regnskove.
Derudover er lemurer jaget efter deres kød af lokalbefolkningen. Noget der aldrig har fundet sted i fortiden, men er blevet en tendens i nyere tid. Dette afleder bevarelsesindsatsen, der ser tallene fortsætte med at falde i løbet af dagen. Mange udenlandske regeringer og organisationer har også trukket deres finansiering til bevarelse, hvilket skaber en ny udfordring for at forhindre, at disse vidunderlige primater bliver udryddet.
