Republikken Ecuador ligger på det nordvestlige hjørne af det sydamerikanske kontinent. Det er det fjerde mindste land på kontinentet og det mest mega-mangfoldige land i verden med et bredt udvalg af flora og fauna, der findes i de forskellige klimazoner. Ecuador grænser Colombia mod nord, Stillehavet mod vest og Peru i øst og syd. Ecuador styres som en demokratisk republik og har en udviklingsøkonomi, der støttes af landbrugs-, turisme- og fremstillingsindustrien.
Historie
Efter at have opnået sin uafhængighed fra spansk i 1830, har Ecuador gennemgået en tumultløs fortid, herunder 100 ændringer i regeringen og 20 ændringer af forfatningen med det seneste bestået i 2008. At bidrage til nationens historiske uro var rivalisering mellem interne konservative bestående af de kirke-støttede Quitos og liberalister bestående af sekulære Guayaquil. Selv om den flygtige rivalisering mellem de to faser sluttede, er der stadig spændinger mellem dem ajourførte. Ecuador genvandt sit demokrati i 1979 efter en demokratisk forfatning blev vedtaget, og en ny regering overtog. Der blev undertegnet en fredsaftale mellem landet og Peru i 1998 for at afslutte den grænsekonflikt, der varede i fem årtier.
Geografi
Ecuador dækker 109,484 kvadrat miles strækker sig op til Galapagos øen. Det er opdelt i fire geografiske områder, nemlig La Costa (kysten), La Sierra (højlandet) bestående af Andes- og Interandean-højlandet, La Amazonia, der dækker Amazonas jungle, og La Region Insular bestående af Galapagosøen. På grund af sin placering langs ækvator oplever Ecuador varmt fugtigt og tropisk vejr hele året rundt. Ecuador er det mest biologisk mangfoldige land i verden, der er vært for tusindvis af arter af sommerfugle, fugle, dyr og planter. Galapagosøen er også bredt biologisk mangfoldig og hjemsted for den største population af marine Iguaner og den sidste befolkning i Galapagos skildpadden. Det er et UNESCO World Heritage Site og hjemsted for Darwins Evolutionsteori.
Økonomi
Ecuador er et mellemindkomstland med en udviklingsøkonomi, der er stærkt afhængig af landbrug og råolie. Det har stordriftsfordele i landbruget favoriseret af det tropiske og subtropiske klima. Ecuador er kendt som verdens største producent og eksportør af bananer og de syv største producenter af kakao. Gennem aktiv deltagelse i Det Andinske Fællesskab af Nationer har Ecuador formået at indgå bilaterale traktater med andre internationale organisationer ud over Latinamerika som Verdenshandelsorganisationen og Verdensbanken. I april 2007 betalte Ecuador sin offentlige gæld med Den Internationale Valutafond og dermed sluttede Unionens æra af interventionisme i landet.
Turisme
Turismen er vokset til at være den tredje største industri i økonomien. Efter at have fået navn som UNESCOs verdensarvliste, har Ecuador en række turistattraktionssteder at tilbyde. Amazonas jungle og Galapagos-øen gør det til et mega-forskelligt landsted for kendetegnende flora og fauna samt antikke gotiske bygninger fra det 15 århundrede. Det varme tropiske klima tiltrækker turister til La Costa-regionen. Lørdage er synonyme med feria markedsdag, hvor lokalbefolkningen og turister køber kunststykker, der afspejler amtets fortid og moderne kultur.
