Fra rummet ser jorden ud som en majestætisk blå boble, jordens blå farve er på grund af afspejling af lyset fra planetens massive oceaner. Om 71% af planeten er dækket af vand, mens resten er jord. Vand betragtes som en endelig kilde; det cirkulerer over oceanerne, jordoverfladen og undergrunden. Det flaskevand, vi drikker, flød en gang i floderne og eksisterede i atmosfæren som vanddamp, før vi kølet ned som regn. Jordens vand har eksisteret i milliarder år. Forskere er endnu ikke til at bestemme, hvor præcis vandet kommer fra, men det er teoretiseret, at det kunne være blevet båret ind i jorden af meteorer og meteoritter i de tidlige år på planeten. Intet vand forlader eller går ind i jordens atmosfære. Den hydrologiske cyklus renser og supplerer planetens vand.
Fordeling af Jordens Vand
På trods af overflod af vand på planeten er menneskeheden truet af manglende rent drikkevand. Dette skyldes, at kun 0.3% af planetens vand er tilgængelig og anvendelig af levende ting. Om 99.7% af vandet ligger i oceanerne, jorden, iskapperne og som damp i atmosfæren. Omkring 96.5% af planetens vand ligger i havet, 0.9% ligger i andre saltvandsvandlegemer som saltvand, mens 2.5% er ferskvand. Af ferskvandet findes 68.7% i gletschere og iskapsler, 30.1% er underjordisk vand, og 1.2% er frisk overfladevand. Af overfladevand er 69% grundvand og permafrost, 20.9% ligger i søer, 3.8% ligger i jorden, 2.6% i sump og sump 0.49% i floder, 0.26% er indeholdt i levende ting, og 3.0% findes som vand damp.
Hvor meget af jordens vand er frosset?
Meget af isens is fastholdes i to isarker, en i Antarktis og en i Grønland. Antarktis isark indeholder omkring 90% af den samlede globale ismasse, mens det grønlandske isark indeholder omkring 10%. Det grønlandske isark spænder fra 5,000 til 14,000 fødder i tykkelse nogle steder. Mindre gletsjere findes også på alle kontinenter på jorden, i omkring 50 lande, med bemærkelsesværdige gletsjere i Island, Canada, Chile, Argentina og USAs Alaska.
Jordens vandkilde
Oprindelsen af vand på planeten er et mysterium, men det er velkendt, at jorden har mere vand end nogen anden stenet planet i vores solsystem. Forskere teoretiserer vand nåede på planeten fra vandrige isete kometer, meteoroider og trans-neptunske genstande. Det var første tanke, at vandet ankom efter jorden dannet, men nylig undersøgt af Woods Hole Oceanographic Institution har vist, at vand var en del af jordens dannelsesproces. Jordens søster, planet Mars, har udvist tegn på, at floder og søer en gang traverserede det. Planens tynde atmosfære antages at have været ude af stand til at holde fast i vandet. Yderligere undersøgelse af planeten har afsløret, at planeten har frosset vand under overfladen af sin polare region. I 2008-2009 analyserede forskere dele af månens overflade og prøverne indsamlet fra Apollo-missionerne og afslørede, at månens overflade er vådere end tidligere antaget.
