En arkæolog undersøger, analyserer og genopretter den nylige og forhistoriske menneskelige fortid gennem observerbare fysiske materialers rester af fortiden i et forsøg på at muliggøre en bredere og mere omfattende forståelse af menneskelig kultur. Arkæologiens disciplin er en gren af antropologi. Materialet forbliver indbefattet artefakter, arkitektur, biofaktorer (ecofacts) og landskaber. Arkeologiens mål omfatter forståelse af kulturhistorie, konstruktion af tidligere levemåder, dokumentation af menneskets historie og forklaring af ændringer i menneskelige samfund over tid. Arkæologer er vigtige, fordi de hjælper os med at forstå den over 99% af uregistreret menneskelig fortid, deres samfund, og hvordan de udviklede sig fysisk og deres opfindelser over tid.
Typer af arkæologer
Den fælles karakteristika for alle arkæologer er, at de er involveret i opmåling, dataindsamling, analyse og fortolkning. Arkæologer låner teknikker fra andre discipliner som antropologi, historie, kunsthistorie, klassikere, etnologi, geografi, geologi, lingvistik, semiologi, fysik, informationsvidenskab, beregningsarkæologi (også kendt som digital arkeologi), arkæogaming, kemi, statistik, paleoekologi, paleontologi, paleozoologi, paleoethnobotany og paleobotany. Arkæologiens disciplin er forskelligt, og der er nogle arkæologer, der specialiserer sig på bestemte områder. De omfatter historiske arkæologer, etnoarkæologi, eksperimentelle arkæologer, arkæometri, feministiske arkæologer, redningsarkæologer, maritime arkæologer og meget mere. Historiske arkæologer studerer kulturer gennem skrivning, mens ethnoarkæologi er den etnografiske undersøgelse af eksisterende personer, der skal hjælpe med forståelsen af arkæologiske optegnelser. Eksperimentelle arkæologer bruger normalt eksperimenter til at komme med den konkrete kontrollerede observation af processer, der skaber og påvirker den arkæologiske rekord. Arkæometri anvendelse af fysik, kemi og teknik til systemisering af arkæologiske målinger. Pseudoarkæologer er personer, der kalder sig arkæologer, men overtræder den normalt accepterede og videnskabelige arkæologiske etik.
Udfordringer Arkeologer står overfor
Stigningen af pseudo-arkeologer har vasket kvaliteten og troværdigheden af arkæologiske værker. Opdræt og ødelæggelse af arkæologiske steder har været stigende. Opdræt kan ske, når interesserede parter tømmer artefakterne til at sælge, eller lokalbefolkningen, der føler sig knyttet til artefakterne, stjæler dem. Nogle lokalbefolkningen overvejer også arkæologer, der kommer til deres forfædres hjem og bærer kulturelt og religiøst betydelige materialer som tyve. Arkæologerne ser fortiden som lineær (fortiden er langt væk) mens indfødte ser det som cyklisk (forstyrrende fortiden er en dårlig omen). I et sådant scenario kommer akademikeren i konflikt med behovet for at respektere fortiden.
Arkæologernes historie
En italiensk renæssance menneskelig historiker Flavio Biondo er den tidligste kendte arkæolog. Han skrev en vejledning om ruinerne og topografi i det tidligere Rom i det tidlige 15 århundrede. Tidlige arkæologer blev kaldt antiquarians i 17th og 18th århundreder, hvis studier kun koncentrerede sig om historien om historiske steder, manuskripter og antikke artefakter (antikvarisme). De fokuserede på observerbare beviser for at forstå fortiden. Nogle af disse antikviteter undersøgte og forklarede det engelske landskab, tegninger og monumenter. Også studeret ved midten af 18th århundrede var udviklingen af håndskrevet tekst, redskaber, skjoldformer, arkitektur og forskellige typer kostumer blandt andre. I denne periode blev der ikke anvendt specialudgravninger som stratificering. Ved det tidlige 19 århundrede udviklede William Cunnington (fader til arkæologiske udgravninger) de fleste af de termer og procedurer, som arkæologer hidtil har brugt, herunder stratigrafi (hver overlappende lag sporer tilbage i en efterfølgende periode i kronologisk rækkefølge). Ved 1920'erne udviklede Sir Mortimer Wheeler gridsystemet for udgravning. De fleste universiteter begyndte også at tilbyde arkeologiske programmer i løbet af denne tid. I dag er næsten alle arkæologer universitetsstuderende.
