Den store migration var en flytning af afroamerikanere fra landdistrikterne syd for USA til byerne Nordøst, Midtvesten og Vest mellem 1910 og 1970. Mere end 90% af den afrikansk-amerikanske befolkning boede i Sydamerika før 1910. Ved 1900 blev færre end 25% af afroamerikanerne rapporteret at have boet i byområder. Men ved afslutningen af den store migration var over 80% af afroamerikaner flyttet til byområder, hvoraf de fleste var i nord. Størstedelen af afroamerikanerne blev drevet ud af landdistrikterne af de lave økonomiske muligheder og diskriminerende segregeringslove.
Det store migrationsmønster
Den svarte migration begyndte i begyndelsen af det nye århundrede med over 200,000 forlader i det første årti. Tallene steg dog med begyndelsen af Første Verdenskrig og udviklede sig gennem 1920'erne. Ved 1930 havde over en million sydøere flyttet til forskellige regioner, før den store depression af 1930'erne førte til lukning af flere industrier i Norden, hvilket førte til en betydelig reduktion af migrationen. Den anden runde af den store migration begyndte omkring 1940 med omkring 1.5 millioner afrikansk-amerikansk flytter nordpå efterfulgt af en anden million i 1950'erne og yderligere 2.5 millioner mennesker i 1960'erne og de tidlige 1970'er. Den store migration kom til ophør i de sene 1970'er med indstillingen i deindustrialisering i Rust Belt Crisis. De sorte amerikanere migreret fra 14 staterne i syd, især Mississippi, Alabama, Texas og Georgien. I den første bølge af migration tiltrak otte større bybyer et flertal af afroamerikanerne, herunder New York, Chicago, Detroit og Indianapolis. Andre destinationer som vestkystbyerne tiltrak den anden bølge af migration. Der var et klart migrationsmønster under den store migration, der binder bestemte byer og stater i syd med den tilsvarende destination i nord. Mange afrikanske amerikanere flyttede også ind i Canada.
Årsager til den store migration
Den store migration fra syd til nord blev udløst af den øgede segregering, udbredte racistiske ideologier og lynching, der hævdede, at 3,500 lever mellem 1880'erne og 1960'erne. Mangel på sociale og økonomiske muligheder i syd udløste også den store migration mod nord. Manglende tilstrækkelig arbejdsstyrke i de nordlige fabrikker som følge af Første Verdenskrig skabte også flere muligheder i nord. Arbejdsmedlemmerne blev efterfølgende tvunget til at rekruttere sydlige arbejdstagere med virksomhederne i det nordlige tilbud, der gav incitamenter til at tilskynde afroamerikaner til at flytte mod nord.
Virkninger af den store migration
Den store migration sænkede markant den sorte befolkning i landdistrikterne i syd, hvilket reducerede befolkningstilvæksten i regionen. Det stigende antal af afrikansk-amerikanerne i nord ændrede befolkningsdynamikken i de store byer. Men racismen var stadig stærkt fremherskende, selv inden for bymiljøet i de nordlige byer. Særlig bosiddende diskrimination var voldsom med hvide husejere, der forhindrede migranter i at købe eller leje lejligheder i deres nabolag med et koncept kendt som blockbusting.
