Hvad er en flodmunding?
En flodmunding er et sted langs kysten, hvor både frisk og saltvand mødes. Typisk forekommer flodmundinger, hvor floden møder havet og delvist er lukket. Denne blanding af vand giver et miljø rig på næringsstoffer, og derfor anses flodmundinger blandt verdens mest produktive økosystemer. Selvom flodmundinger er produktive, har de store udfordringer. Ca. 60% af den menneskelige befolkning lever langs flodmundinger. Denne indgriben har ført til nedbrydning af farvande med faktorer som sedimentering, overfiskning, eutrofiering og forurening af tungmetaller. En flodmunding kan også betegnes som havn, lagune, bugt, indløb, lyd, vådområde og sump. Flodmundinger er i de fleste tilfælde beskyttet mod massive havstyrker ved koralrev.
Typer af flodmundinger
Der er fire kendte typer af indløb, og de omfatter barbyggede flodmundinger (en beskyttet lavvandede lagune), kystnære flodmundinger (dannet af et stigende havniveau), tektoniske flodmundinger (gennem foldning og fejl) og Fjords og Rias.
Estuarine Ecosystems
Både hav og land udgør dette unikke miljø. Det er en kilde til næringsstoffer til millioner af planter og dyrearter. Estuarine økosystemer fremdrift til de omgivende organismer for eksempel fisk, hummer, alger, alger, mangrover og phytoplankton. De er rige på organisk materiale, og det giver mulighed for fotosyntese at finde sted i vand. Kompliceret organisk stof frembyder ammoniak, fosfater og nitrater gennem nedbrydning af mikroorganismer. Disse fungerer igen som mad til gravning af hvirvelløse dyr som krabber og skaldyr. Hajer bruger disse økosystemer som puppe grunde og bærer unge i dem (hvor de fodrer og vokser til modenhed).
Betydningen af flodmundinger
Flodmundinger udviser økonomiske, økologiske og kulturelle værdier. Fordeling af organisk materiale med mikrober hjælper med at opretholde god vandkvalitet, med forurenende stoffer fanget af sedimenter. De spiller en væsentlig rolle for at afbalancere biodiversiteten hos organismer som fisk, pattedyr og andet dyreliv. Trækfugle bruger også flodmundinger til at hvile og spise. Flodmundinger har mange økonomiske værdier som at fungere som turistmål, opretholdelse af vandkvaliteten for mennesker og dyr, opretholdelse af biodiversitet, for kommercielt fiskeri og arbejde som buffer mellem land og vandlegeme. Flodmundinger udgør en enorm kulturel værdi som at tilbyde læringsmuligheder, videnskabelig viden og tilføje æstetisk værdi af et sted. De giver også fremragende rekreative muligheder som surfing, svømning, fiskeri, sejlsport og fugleture. Flodmundingerne er rige på ressourcer, der skaber positive livsstil, og de er uerstattelige.
Årsager til beskyttelse og bevarelse af flodmundinger
Der er behov for at beskytte og forsvare flodmundinger, da de er regioner for menneskelig bosættelse (ethvert menneske fortjener befordrende levevilkår). Enhver form for forurening i bugten ødelægger plante- og dyrepopulationer. En række arter af organismer afhænger af flodmundinger for overlevelse. At minimere brugen af gødning i gårde og behandling af husholdningsaffald og industrielt spildevand er nogle måder at beskytte flodmundinger på. På den anden side bør statslige agenturer gennemføre streng lovgivning for at begrænse nedbrydningen af flodmundinger.
