Ca. 24,852,000 mennesker bor i Nordkorea, og de fleste af dem er etnisk homogene. Landet har dog også små kinesiske og japanske befolkninger. Nordkorea regulerer i høj grad indvandringen, og der er således meget lidt race eller etnisk mangfoldighed i nationen. Det koreanske sprog er det officielle og nationale sprog i Nordkorea, såvel som dets nærmeste nabo, Sydkorea. Det engelske udtryk "koreansk" har sin oprindelse i Goryeo, som antages at være det første koreanske dynasti anerkendt af vestlige nationer.
Koreansk: Det officielle og mest udbredte sprog i Korea
Det koreanske sprog har en anslået 80 millioner talere over hele verden. Sproget er klassificeret i den koreanske sprogfamilie, og sprogkundskaber betragter koreansk som et sprogisolat, selv om det har flere uddødte slægtninge, hvilket gør læring koreansk en vanskelig opgave for ikke-koreanere. Forslaget om, at Korea er en del af den kontroversielle altaiske sprogfamilie, afvises i akademisk forskning. Moderne koreanske har sine rødder på det sprog, der anvendes i forhistorisk Korea, der udviklede sig til gammelt koreansk, og derefter ind i mellemkoreanske. Sproget i det forhistoriske Korea diskuteres, dels fordi den koreanske genetiske oprindelse forbliver kontroversiel. Et afsnit af sprogforskere antyder eksistensen af en relation mellem koreansk og japansk sprog, mens andre hævder, at sprogene skal kategoriseres i Altaic-familien. Kinesiske tegn var ved deres ankomst med buddhismen i Korea tilpasset for koreansk og hedder hanja. Hanja-skriptet var det primære skript for skriftlig koreansk indtil indførelsen af hangul af kong Sejong the Great. Hangul er det foretrukne script i Nordkorea, såvel som i det nabolande Sydkorea. 70 års adskillelse har resulteret i variationer i den koreanske standard, der anvendes i de to nationer.
Pyongan Dialect
Pyongan dialekten er den koreanske variant, der tales på den nordvestlige koreanske halvø, såvel som nabostaterne i Kina. Dialekten har påvirket den standardkoreanske, der anvendes i Nordkorea. Denne dialekt er udbredt i Pyongyang, provinsen Chagang i Nordkorea og den kinesiske provins Liaoning. Et otte vokal system er omtalt i Pyongan dialekten, mens forskellige udtryk anvendt i dialekten adskiller sig fra andre koreanske dialekter.
Gyeonggi Dialect
Gyeonggi dialekten betragtes som den mest prestigefyldte variant af alle koreanske dialekter. Denne dialekt er almindelig i Seoul National Capital Area og den større Gyeonggi-provinsen. I Nordkorea er denne dialekt almindelig i byen Kaesong, samt Changping og Kaepung amter.
