Hvad er Asteroid Mining?
Asteroid minedrift henviser til udvinding af mineraler og andre råvarer fra mindre planeter og asteroider i det ydre rum. Nogle af de råvarer, der er fundet under asteroide minedrift, omfatter: sølv, guld, platin, rhodium, nikkel, aluminium, mangan, jern og kobolt (blandt andre). Mineraler og andre materialer, der udvindes i rummet, kan enten bruges i rummet som raketdrivende eller som byggematerialer. Derudover kan disse materialer også sendes tilbage til Jorden til brug og salg. I øjeblikket forbyder omkostningerne ved asteroide minedrift og materialetransport denne praksis. Teknikker udvikles stadig, og potentielle minedriftssystemer undersøges stadig. Efterspørgslen efter asteroideudvindingen fortsætter med at vokse, da de naturlige ressourcer på Jorden bliver mere og mere knappe.
Valg af asteroiderne til minedrift
En af de vigtigste faktorer, som forskere skal bestemme, er, hvordan man vælger den korrekte asteroide eller mindre planet til minedrift. Rejsetid og hastighedsændring er to faktorer, der spiller en stor rolle i denne beslutning. De asteroider, der er tættest på jorden, er blevet udvalgt til den første eksperimentelle minedrift. Materialer ekstraheret fra disse første asteroider vil blive brugt i rumbaserede baser for at reducere omkostningerne ved transport af varer i jordens kredsløb.
3 hovedtyper af asteroider identificeret som potentielle minedriftssider omfatter: C-type, S-type, og M-typen:
- C-type asteroider holder en høj mængde vand, hvilket kan medvirke til at reducere omkostningerne ved en minedrift. Disse asteroider har også høje niveauer af fosfor og organisk kulstof, som er nødvendige for at producere plantegødninger.
- S-type asteroider holder ikke meget vand; De er dog mere tilbøjelige til at have en lang række mineraler til udvinding. For eksempel kan en lille asteroide give 1.433 millioner pund af metal, som nikkel eller kobolt, med 110 pounds af dette er et ædelmetal, som guld eller platin. Denne sort ville hjælpe med at opveje de øgede omkostninger ved minedrift af asteroiden.
- M-type asteroider er meget sværere at finde, men de holder 10 gange mængden af metal, der findes i en S-type asteroide.
Asteroid Mining Regulations
Som med alle mineindsatser (især dem, der er internationale i naturen), er der nogle regler, som vil hjælpe med at styre asteroide minedrift og sikkerhedsspørgsmål. Det De Forenede Nationers Kontor for Rumre Anliggender har etableret fem internationale rumtraktater og fem erklæringer, som hjælper med at definere international rumlovgivning. Disse juridiske dokumenter behandler emner som frihed til at udforske, våbenkontrol, ansvar for erstatning, redning af astronauter, registrering af rumaktivitet og konfliktforhandlinger. Yderrum betragtes som et neutralt område, der ikke tilhører et bestemt land.
Både Outer Space Treaty og månen aftalen behandle spørgsmålet om asteroide minedrift. Begge disse juridiske dokumenter giver mulighed for udvinding og privat ejerskab af udvindte naturressourcer. Af disse to traktater er Traktaternes Traktat mere almindeligt accepteret og aftalt end Maanaftalen. Udenrigsretstraktaten blev vedtaget i 1967 efter et årti af internationale drøftelser blandt omkring 100-lande. Dette dokument beskriver ideen om, at rummet tilhører hele menneskeheden, og at alle lande har ret til at udforske og bruge materialer fra rummet, så længe det gavner mennesket. En af de største kritik af dette dokument er, at begrebet menneskehed ikke er klart defineret.
