5. Præsentation, tegn og symptomer
Autisme refererer til et spektrum af neurodevelopmental lidelser, hvis symptomer begynder at forekomme i den tidlige barndom, og som involverer karakteristisk eller gentagen autistisk adfærd ledsaget af vanskeligheder med at interagere og kommunikere socialt. Tegnene og symptomerne på denne lidelse forekommer på forskellige stadier af barndommen hos forskellige individer. Autistiske børn har ofte tendens til at forblive socialt isolerede, de forbliver optaget mest af tiden og undgå øjenkontakt med andre mennesker, herunder deres egne forældre. De udviser også gentagne opgaver som konstant flapping af armene og engagerer sig i gyngende bevægelser, når de er stationære. Autistiske børn har også stærkt varierende verbale færdigheder lige fra fuldstændig kontrol over sprog til fuldstændig manglende evne til at tale. De har også en dårlig evne til at forstå ikke-verbale kommunikationsmidler som kropssprog og taletoner. Disse børn har tendens til at indsnævre deres interesser på visse genstande og emner. De udviser også meget lidt følelsesmæssig tilknytning til mennesker i deres omgivelser og ser ud til at leve i deres egen verden, løsrevet fra de sociale normer.
4. Mulige miljømæssige og genetiske årsager
Autisme menes at være forårsaget af indflydelsen af både miljømæssige og genetiske faktorer. Men indtil dato er der ikke givet nogen specifik årsag til denne lidelse. Diagnose af autisme har opdaget, at i autistiske patienter undlader visse områder af hjernen at tilslutte sig ordentligt til andre områder, som skyldes udviklingsmæssige anomalier, der opstår i hjernen før barnets fødsel. Ofte for tidligt fødte børn har udvist højere frekvens af autisme. Autisme anses også for at have en familieforbindelse som for tvillinger, hvor, når et individ er berørt, har den anden en 35 til 95% chance for at være autistisk. I nogle tilfælde har familier med autistiske børn også vist sig at have medlemmer ramt af andre psykiske lidelser som skizofreni og bipolære lidelser, med en hyppighed, der er større end gennemsnittet. Forældre af børn med autisme har i visse tilfælde også vist sig at have en vis mild, men usædvanlig adfærd. Selvom familiære undersøgelser har peget på arvelighed som en af årsagerne til autisme, er et specifikt gen der er ansvarlig for autisme endnu ikke blevet identificeret endeligt. Sporadiske mutationer i æg eller sædceller fra det autistiske barns forældre før befrugtning eller i zygot efter befrugtning kan også være ansvarlig for autisme i tilfælde, hvor der ikke er nogen familieforbindelse med sygdommen.
3. Hyppighed af forekomst
Autismespektrumforstyrrelser (ASD) påvirker drenge 4 til 5 gange mere end piger og påvirker personer uanset deres socioøkonomiske niveau, race og etnicitet. Som ifølge 2013 estimater blev 21.7 millioner individer over hele kloden påvirket af autismespektrumforstyrrelser. Der er også sket en stigning i rapporterede tilfælde af autisme spektrumforstyrrelser over hele kloden, hvilket enten skyldes en faktisk stigning i forekomsten af sygdommen eller en stigning i rapporteringen af sygdommen på grund af tilgængeligheden af mere sofistikerede diagnostiske værktøjer eller øget bevidsthed blandt offentligheden vedrørende sygdommen.
2. Behandling
Fra og med er der ingen kur mod autisme, og den bedste måde at behandle indebærer udførelse af adfærdsmæssige og interventionistiske terapier, der gør det muligt for barnet at overvinde sociale hæmmelser og undgå usædvanlig adfærd, som er karakteristisk for sygdommen. Tidlig indgriben bringer ofte massive ændringer i et autistisk barns sociale og verbale færdigheder. Alle disse procedurer kræver højtuddannede fagfolk, som kan forstå de enkelte behov for hvert autistisk barn. Selvom medicin ikke kan helbrede de fleste af de primære symptomer på autisme, kan det bruges til at lindre symptomer på psykisk stress, depression, angst og tvangssyndrom, som ofte ledsager de andre symptomer på autisme.
1. Support og Advocacy for Autistic
Autistiske børn bliver ofte afskåret af deres jævnaldrende og samfundet som helhed på grund af deres tilsyneladende forskellige adfærd. Den nuværende bevidsthedsudbredelse udviser imidlertid en markant ændring i folks opfattelse af sygdommen, hvilket resulterer i en bredere accept af autistiske børn som led i det almindelige samfund. April 2 af hvert år fejres som "World Autism Awareness Day", og flere andre verdensomspændende begivenheder, der opmuntrer til udbredelsen af bevidsthed om autisme finder også sted hvert år. Det faktum, at autistiske børn kan være ret talentfulde, er blevet bevist af flere tilfælde, hvor autistiske personer har udvist ekstraordinære talenter og tjent sig respektfulde stillinger på forskellige arbejdsområder. Den Oscar vindende Hollywood film, The Rain Man, drejede sig om historien om et autistisk individ med utrolige talenter.
