Ingen andre fuglearter kan konkurrere med paradisets skønhed og opførsel. Paradisfuglen tilhører familien Paradisaeidae populært for det smukke udvalg af fjer, som er almindelige hos hanfugle. Paradisfugle er bredt klassificeret i 50 forskellige arter, hvoraf nogle ikke let kan findes og er begrænset til bestemte levesteder og til bestemte steder. Nogle af fuglene er også truet af menneskelige aktiviteter som jagt og ødelæggelse af levesteder. Paradisets fugle forblev upopulære indtil 1966, da en utrolig optagelse af fugle taget fra Papua Ny Guinea af David Attenborough overraskede verden.
Fysisk beskrivelse af Paradisets Fugle
Paradisets fugle er nogle af de mest attraktive i verden. Hanen har lystfarvede fjer, der spænder fra rød til grøn, mens andre har skure af gul. Variationen i fjerkræ mellem kønnene er knyttet til avl. De unge mænd har kvindelig fjerdragt og kan få fuld voksenfjerdragt efter ca. syv år. Fuglene spænder i størrelse med den mindste, kongens fugleparadis, der vejer op til 50 gram og måler 5.9 inches. Den største fugl, krøllet-crested manucode, måler 17 tommer og vejer 430 gram. De fleste hanlige arter har længere og større haler end kvinden. Vingerne er for det meste runde, og i nogle arter er vingerne strukturelt modificerede. Sicklebills og riflebirds arter har lange og decurved regninger, mens andre arter som Astrapias har små og slanke regninger. Regninger varierer også mellem køn med kvinderne, der har større regninger i forhold til mændene.
Kost af Paradisets Fugle
Paradisets fugle fodrer primært frugt og leddyr, selvom de også kan fodre på nektar og små hvirvelløse dyr. Forholdet mellem de to hovedfødevaresorter varierer efter art, med noget fodring på flere frugter og færre leddyr og vice vers. Fødevarepræferensen påvirker andre aspekter af artens adfærd, herunder deres habitat. Frugtespiserne spænder vidt og kan tilslutte sig andre arter af frugtædere på et frugttræ, men vil ikke forbinde eller forblive med dem i lang tid. De foder på frugten mens de ligger op og bruger deres fødder til at holde og manipulere deres mad. Insekt ædere bruger hovedsagelig deres regninger til at rive hinanden fra det døde træ for at få insekter.
Habitat og rækkevidde af Paradisets Fugle
Øen New Guinea er centrum for fugleparadisens mangfoldighed. 13 af 15-slægten findes på øen. De to andre slægter er endemiske til Maluku-øen. Riflebirds findes hovedsagelig i østlige australiens kystskov. Nogle arter findes også i Queensland. De fleste af paradisets fugle beboer de tropiske skove som regnskoven og sumpene. Nogle arter er også optaget i kystnære mangroveområder. Over 30 arter indtager mid-montane habitat på et højdebånd af 1000-2000 meter.
Avlsvaner af Paradisets Fugle
Paradisets fugle er hovedsagelig ensomme og kommer kun sammen til at mate. Den mandlige fugl bruger sine lyse fjer og udfører en perfekt dansrutine for at tiltrække kvinden. Den kvindelige fugl lægger æg i en rede lavet af blødt materiale som blade. Antallet af æg varierer med arter med større arter, der kun producerer et æg, mens de mindre producerer koblinger af 2-3 æg. Æg tager omkring 16 til 22 dage til at luge, og de unge forlader redenet på omkring 30 alder.
