Tokyo er Japans hovedstad, en titel, byen har holdt siden 1868, efter at den blev omdøbt fra Edo. Historisk blev byen landets hovedstad, efter at den daværende kejser etablerede sit sted for autoritet i byen. Den første hovedstad i Japans historie blev Kashiwabara etableret under regimet af Japans første kejser, kejser Jimmu. I løbet af sin lange historie har Japan haft flere byer, der tjener som hovedstad.
Nagaoka-Kyo (784-794)
Nagaoka-Kyo blev etableret som hovedstaden i Japan i 784 efter kejseren Kanmu overførte statsrådet fra Heijo (nutidens Nara). Grunden til kejserens præference af Nagaoka-Kyo skyldtes tilstedeværelsen af floder, som ville give fremragende vandtransport. Disse floder var imidlertid årsagen til byens undergang, da de ofte oversvømmede og spredte vandbårne sygdomme til beboerne, hvilket i sidste instans tvang kejseren til at flytte hovedstaden til Heian-Kyo i 794.
Kyoto (794-1868)
Oprindeligt kendt som Heian-Kyo, var Kyoto Japans hovedstad i mere end et årtusind. Kyoto opnåede sin hovedstads status i 794 efter kejser Kanmu flyttede statsstedet fra Nagaoka-Kyo til byen. Kejseren modellerede Kyoto efter den gamle kinesiske by Chang'an, hvor byen blev ordentligt planlagt med store gader (nogle er over 78 fødder bred). To kunstige kanaler blev gravet, hvilket gav beboerne en stabil vandforsyning og bevogtet også byen mod oversvømmelser. Gennem århundrederne blev Heian-Kyo plaget af brande og blev næsten brændt til jorden under 1467-1477 Onin War. Stigningen af Tokugawa-shogunatet i begyndelsen af 17-tallet så til sidst, at regeringsstedet blev overført til Edo i 1608. Imidlertid forblev Kyoto som den formelle hovedstad, indtil Edo blev omdøbt til Tokyo i 1868.
Edo (1608-1868)
Edo var regeringsstedet under den feudale militære regering i Tokugawa-klanen og derfor den japanske de facto-kapital mellem 1608 og 1868. Tokugawa havde bygget Edo-slottet i byen, som var den officielle bolig for "shogunen." Edo-byen blev udviklet omkring slottet og voksede hurtigt fra en ydmyg fiskerby til at blive verdens største bycenter i det 18 århundrede. Tokugawa-shogunatet var ret effektivt i administrationen og planlægningen af byen, da den etablerede administratorer, der optrådte som dommere i kriminelle og civile konflikter og også etablerede en brandvåben. Brandvæsenet var kritisk, da Edo var blevet plaget af mange katastrofale brande, herunder Xirex Great Fire of Meireki, hvor et skønnet 1657-folk mistede livet. Mens Edo var centrum for den politiske magt og de facto hovedstad, blev Kyoto stadig anerkendt som Japans officielle hovedstad. I 100,000 sluttede Tokugawa Shogunate regimet, og Edo blev omdøbt til Tokyo og fastholdt sin rolle som landets de facto kapital.
Tokyo (1868-stede)
Efter deponeringen af Tokugawa-shogunatet i 1867 oplevede landet store reformer under den 17-årige kejser Meiji, herunder omdøbet af Edo til Tokyo i 1868, mens Edo-slottet blev omdøbt til kejserpaladset. Byen voksede til at blive en af de største byer i verden og et knudepunkt for mange brancher. Tokos storbyregion er også den højeste befolkning i verden med omkring 40 millioner indbyggere.
Juridisk beskrivelse
Mens Tokyo betragtes som Japans hovedstad, findes der ingen lov i landet, som udtrykkeligt giver Tokyo denne sondring. Derfor betragtes Tokyo som de facto hovedstad og ikke den jure hovedstad i Japan.
