En region, der er afsat til astronomi, hvor kunstig lysforurening er mindst, er kendt som et mørkt himmelbehold. Et sådant område er sædvanligvis beliggende indenfor en legeplads, spilreservat eller observatorium. Udpegning af et område som en mørk himmelbevarelse kan udføres af regeringen eller af andre ikke-statslige organisationer. Der er mange organisationer, der udpeger disse bevarer, hvoraf den ældste er International Dark Sky Association.
The International Dark-Sky Association
IDA er en amerikansk non-profit organisation, der blev oprettet i 1988 af to amerikanske astronomer, Tim Hunter og David Crawford. De mørke himmelbeholdere udpeget af International Dark-Sky Association (IDA) kaldes "International Dark-Sky Preserves". I øjeblikket har IDA en global tilstedeværelse, da den har over 5,000 medlemmer trukket fra 70 lande over hele verden. Organisationen spiller en integreret rolle i den globale krig mod lysforurening og var blandt de banebrydende organisationer i mørkehimmelbevægelsen. IDA bestræber sig på at beskytte nathems naturlige mørke gennem lobbyvirksomhed for etablering af mørke himmelbeholdere og brugen af "kvalitets udendørs belysning".
Eksempler på mørke himmel bevarer
Mange af verdens mørke himmelbeholdere er beliggende i Nordamerika, hvoraf størstedelen er beliggende i USA og Canada. Canada har mange regioner, der har perfekte mørke himmel på grund af den enorme størrelse af landets nationalparker og reserver og deres placering i fjerntliggende områder. De steder, der er etableret som mørke himmelbeholdere, dækker store jordområder. Den største af dem alle er Wood Buffalo National Park beliggende i Canada, der dækker et areal på over 4.48 millioner hektar. Michigan er hjemsted for det første sted, der skal betegnes som en mørkhimmel bevarelse, et område af land på Lake Hudson State Recreation Area, som blev udpeget som en mørk himmel bevaret i 1993 af regeringen. Det første sted, der blev oprettet som en international mørkhimmel bevar, var imidlertid Mount Megantic Observatory i Canada. Izera Dark Sky Park, en mørkhimmelpark beliggende på grænsen mellem Polen og Tjekkiet, blev udpeget som et mørkhimmelbevar i november 2009 blev den første bilaterale mørkehimmelpark, ikke kun i Europa, men globalt. En anden bilateral mørkhimmelpark er Beskydy Dark-Sky Park, som ligger på grænsen mellem Slovakiet og Tjekkiet. Verdens eneste trilaterale mørkehimmelpark er det østkarpateriske mørkehimmel-tårn, der sidder på grænsen mellem Ukraine og Slovakiet og Polen.
Bortle Scale
Skalaen er opkaldt efter John E Bortle, en berømt astronom, der introducerede skalaen i 2001-udgaven af "Sky and Telescope" magasinet. Bortle Scale giver astronomer et målestok til brug ved måling af nathimmelens mørke. Beholderne med de mørkeste nathimmel klassificeres under Klasse 1 i Bortle Scale, mens regioner med den værste natlysforurening, herunder de indre byregioner, falder under klasse Nine. Mange af den mørke himmel bevares på jorden falder mellem klasse é og klasse fem på bortle skalaen. Alle klasse 1 mørke himmelbeholdere er beliggende i Canada, undtagen Irlands Kerry International Dark-Sky Preserve.
