En kosmonaut refererer til en person, der er uddannet og certificeret af det russiske rumorganisation til at arbejde i rummet. Simpelthen er hun eller han en person fra Rusland, der rejser i rummet. På den anden side er en astronaut en person, der er uddannet og certificeret af JAXA, ESA, NASA eller CSA for at arbejde i rummet. Til funktionalitetsformål er begge udtryk ens, som de henviser til samme erhverv. Men forskellene kommer på grund af deres operationelle filosofier, der er lidt anderledes. Sådanne principper vedrører videnområder og færdighedssæt vedrørende rum, mennesker, rumfartøjer og jord.
Forskelle mellem en astronaut og en kosmonaut
Den første forskel er, at amerikanerne bruger ordet astronauter, mens russerne bruger udtrykket kosmonauter.
Den anden forskel er med hensyn til kvalifikationerne til at blive kosmonaut eller astronaut. Den maksimale alder, der skal tilmelde sig til service som astronaut, er 40 år. Den enkelte skal have studeret Bachelor of Science og udeksamineret fra den amerikanske militærprøve pilot skole. Desuden bør deres højde være mindre end 5'11. Derudover skal de have mindst 1500 timer flyvetid. Tværtimod skal kosmonauterne have mindst 900 timer flyvetid og en højde på 5'7. Desuden skal de have gradueret fra det sovjetiske luftvåben. De fleste kosmonauter er militære officerer udvalgt fra IMBP, den russiske luftstyrke og RSC Energiya. De må ikke være ældre end 30 år.
For det tredje skal man have en stor viden om livets rum og menneskets forhold til rummet for at være en astronaut. De skal også vide, hvordan man skal styre og servicere rumfartøjet. Tværtimod arbejder kosmonauterne uden for Jordens atmosfære, og derfor er denne viden ikke obligatorisk.
Space Trave Milepæle
Det første menneske til at lande i rummet i april 12, 1961, var Ruslands Yuri Gagarin. Gagarin rundede jorden i 108 minutter. To år senere i juni 19, 1963, kom den første kvinde sikkert i rummet. Hendes navn var Valentina Tereshkova, en indfødt i nutidens Rusland. Tereshkova slog jorden rundt i omkring tre dage. Den første amerikanske og efterfølgende det andet menneske, der ankom i rummet, var Alan Shepard. Shepard lykkedes at lave en 15-minuts sub-orbitale flyvning i rummet.
Senere blev John Glenn den første mand til at bane jorden. Den første amerikanske kvinde i rummet var Sally Ride, mens den første afroamerikanske kvinde i rummet var Mae Jemison. De gik til plads i henholdsvis 1983 og 1992. Den yngste person at have fløjet i rummet var Gherman Titov. Han var kun 25, da han fløj Vostok 2. På den anden side var den ældste person, der flygtede til rummet, John Glenn i alderen 77. Disse mange præstationer inden for rumrejser har gjort verden til en årstid for rumviden, at den kun kunne drømme om mange årtier og århundreder siden.
