Laura Dewey Lynn Bridgman var amerikansk født i New Hampshire i december 21, 1829. Hun er berømt for at have modtaget en formel uddannelse til trods for at hun var blind og døv. Hun opnåede denne feat omkring 50 år før den berømte Helen Keller. Laura Bridgman blev måske mest berømt gennem Charle Dickens skrift. Charles Dickens noterede sig Laura Bridgman i sin tur til Amerika i 1842 og skrev derfor om hende.
Tidligt liv
Laura blev født i en familie af tre søstre og var den sidste født til Bridgmans. Født som et undervægtigt barn var Lauras barndom ubehagelig. Hun led konvulsioner i et år efter hendes fødsel, og var generelt sygdomme. Da hun var to år gammel, tiltrådte hun skarlagensfeber, der lammet hendes sanser og kun efterlod hende med følelse af berøring. Hendes mirakuløse genopretning genoprettede ikke synet eller høringen, men vendte tilbage til sin sans for smag og lugt. Hendes to søstre led den samme feber, men desværre gav sig til døden og efterlod Bridgmans ødelagt.
Karriere
Laura's tilstand blev belyst af James Barrett fra Dartmouth College. Bridgman sluttede sig til Perkins Institute ved hjælp af Dr. Samuel Gridley Howe, hendes officielle instruktør. Efter at have været hjemløb for et stykke tid, blev Laura knyttet til hendes matron og hendes første instruktør Frøken Lydia Hall Drew. Howe besluttede at lære Laura taktile midler til kommunikation ved hjælp af hævet brevudskrivning. Hans tilgang var helt anderledes: For det første lærte han Laura at læse hele ord før breve. Senere kunne han hjælpe hende med at skelne mellem de enkelte bogstaver i hvert ord. Bestræbelsen var en succes, og to år senere skrev Laura sit navn på print.
Større Bidrag
Efter at have brugt mange år på institutionen, blev Bridgman en syassistent instruktør. Hun hævdes at have været streng men meget forsigtig med sine juniors. Skolen gav hende et hjem og grundlæggende behov, som holdt hende på instituttet. Hendes betydelige bidrag blev opnået gennem hendes hovedinstruktør, Howe, som perfektionerede taktil kommunikation på en døvblind person, en handling, der ikke var opnået på nogen anden før. En betydelig modtager af dette er den berømte Hellen Keller, der havde samme handicap som Laura.
Død og arv
I 1850 blev den lange rejse i Bridgmans uddannelse afsluttet. Hun vendte hjem, hvor hun genforenede sig med familie og venner. Hun foretrak at bruge sin tid til at sy og sælge broderede lommetørklæder, hæklede dukker og punge. I maj døde 24, 1889, Laura Dewey Lynn Bridgman i alderen 59 år.
Bridgman er blevet husket for at være en person, der rørte sjæle over hele verden af hendes elastiske evne til at overvinde hindringerne i livet. Der er et Liberty-skib opkaldt efter hendes arv. Forfattere og producenter har produceret film og litterære publikationer efter hende. Kimberly Elkins producerede filmen Hvad er synligt? som en fiktiv redegørelse for Bridgmans liv. Hendes livs sag er også nævnt i La Symphonie Pasorale af andre gide
