En loch er et skotsk navn for et stort område af vand, som det kan være snævert eller delvis landlocked. Ordet Loch stammer fra en insular keltisk gruppe af sprog, der stammer fra Storbritannien og Irland. Udenfor Skotland er en loch en vandkilde, som enten kan være en sø- eller havindløb. Andre vilkår svarende til Loch uden for Skotland er firth, fjord eller bay. Søindløbsløfter kaldes for det meste havlås.
Anvendelser af Lochs
Lochs bruges som vandreservoirer til vandkraftproduktion. De frie vandfald i nogle Lochs er blevet udnyttet, mens andre er blevet omdesignet til højere kraftproduktion. Eksempler på disse lochs omfatter Loch Sloy-ordningen, Loch Raven Dam Rehabilitation og Storr Lochs. De vigtigste havne og havne i Skotland er alle beliggende i havet lochs, og omfatter havne fra Glasgow op til Kinlochbervie. Færgerne i disse lochs virker som det primære transportmiddel for både varer og mennesker. Fiskeri er den primære økonomiske aktivitet i lochs, og foregår for det meste af små kystbåde. Creels bruges til at fange hummer, fløjl craps, brune krabber og squat hummer, mens massive dredges bruges til at fange konge jakobsmuslinger, som derefter indsamles af dykkere.
Havlochs er også afgørende planteskoler til mange fiskearter, herunder sild, torsk, sej og rødspætte. Det er derfor, at mange havløg er lukket for trawl og mudder til bestemte dele af året. Sea Lochs fungere som hjemsted for unikke havplanter og dyr, hvoraf nogle kun findes i sø lochs. Skotske havlochs er hjemsted for mere end 1,700 arter af marine hvirvelløse dyr og tang. Tangene høstes og bruges som gødningsstoffer og jordbalsam. Forskellige industrier som mad, brygning og lægemidler bruger også tang som råvarer til deres produkter.
Trusler mod de skotske lochs
Da de fleste af skotsklandene ligger i fjerntliggende områder, er størstedelen beskyttet mod industriel og kommerciel udvikling og den dermed forbundne nedbrydning som forurening, ødelæggelse af levesteder, spildevandsforurening og intensiv vanding. Andre farer for søgeler omfatter dog følgende: Fortsat anvendelse af pesticider til bekæmpelse af infektioner af lus og antibiotika til bekæmpelse af fiskesygdomme, men er skadelige for andet havliv; Opførelsen af broer og delvis udfyldning af loch sider til støtte for nye veje fører til ødelæggelse af vandmiljøet; spildevand og andre spildevand fra bosættelser i nærheden af lochs har forurenet vandet; og ophobning af forurenende stoffer i havlochs, der er semi-lukkede, er skadeligt for vanddyr og planter.
Lochs i Skotland
Et kendt eksempel på Lochs i Skotland er Loch Ness, som er en dyb og stor ferskvandslø beliggende i det skotske højland. Loch Ness ligger sydvest for Inverness, og er den næststørste skotske loch (Loch Lomond er den største) og har et overfladeareal på ca. 21.8 kvadrat miles. Loch Lomond, en ferskvands loch, der krydser Highland Boundary Fault, er den næstbedste berømte loch i Skotland. Loch Fyne er den længste loch, der strækker 40 miles fra Sound of Bute Sea Loch i Skotland. På samme måde er Loch Awe en stor ferskvandsloch, og er opkaldt efter landsbyen på sine bredder, der er kendt som Loch Awe eller Lochawe.
Lochs udenfor Skotland
Andre havlochs findes over hele verden, men de betegnes mest som havlove. Disse omfatter mere end 12,000 loughs i Irland. Velkendte loughs i Irland omfatter Lough Neagh, Lough Corrib og Lough Derg.
