Mangrover er særlige miljømæssige levesteder, der består af træer, der vokser i næsten stillestående kystfarvande, flodbredder og flodmundinger. Disse træer har udsatte rodsystemer, der hæver dem over vandets overflade, ofte sammenlignet med stilter i udseende. Mangrove træer har tilpasset den iltmangel jord og er i stand til at udvinde de næringsstoffer, der er nødvendige for at overleve. Derudover kan disse træer overleve i vand med højt saltindhold og i konstant skiftende vandniveauer. Denne artikel tager et nærmere kig på mangrove-levesteder rundt om i verden.
Hvor findes mangrovevaner?
Mangrove skove betragtes som hårdføre planter, da de har evne til at overleve i højt saltvand og lavt iltgasser. På trods af denne hårdhed kan mangrover ikke modstå kolde temperaturer og kan kun findes i tropiske og subtropiske zoner. Mangrove habitater dækker et samlet område af 52,300 kvadrat miles i Amerika, Afrika, Australien og Asien.
Ca. 118 lande over hele verden har en mangrove skov med den største procentdel i Asien (42%). Afrika har den næsthøjeste procentdel (21%), efterfulgt af Nord- og Mellemamerika (15%), Oceanien (12%) og Sydamerika (11%). Omkring tre fjerdedele af alle mangrover er beliggende i kun 15 lande. Indonesien har for eksempel den største mangrove skov i verden, som dækker et samlet areal på lidt over 9,000 kvadrat miles.
Miljømæssig betydning af mangrovehabitater
Sund mangrove levesteder betragtes som produktive økosystemer, som er gavnlige for både hav og menneskeliv. En af de vigtigste roller, som mangrover spiller miljømæssigt, er som en barriere mellem fastlandet og havet. På grund af denne unikke beliggenhed er disse skove ofte på frontlinjen af ekstreme havvej og storme. De tætte rodsystemer i mangrovehabitater arbejder for at forhindre erosion ved at bremse indgående bølger og ved at fælde sediment, da det bæres af land og i vandet. Dette hjælper ikke kun landet med at forsvinde, men det forhindrer også koralrevene at blive dækket af overskredet udhulet materiale.
Derudover giver mangrover levesteder til en række fisk, bløddyr og krebsdyrarter. Denne overflod af livet, sammen med den husly, der leveres af sine rødder, gør mangrover til en attraktiv økegion til migrerende og avlsfugle, tigre, aber og krokodiller. En række plantearter vokser her også, herunder orkideer, der tiltrækker stort antal honningbier.
Økonomisk betydning af mangrovehabitater
Som tidligere nævnt er mangrovehabitater også vigtige for mennesker som en kilde til tømmer, fiskeri og turisme.
Fordi træ fra mangrove skove er resistent overfor insekter og rådner, er det yderst værdifuldt for træindustrien. Lokalsamfund stole også på mangrover som en kilde til byggematerialer, madlavning og opvarmning af brændsel, dyrefoder og lægeplanter.
Som plantesteder for en række kommercielle fiskearter hjælper mangrover med at opretholde fiskepopulationer fra at være overudnyttet. Forskning har vist, at et stort antal fiskearter er afhængige af mangrover til overlevelse: 133 arter i Australien Queensland, 128 i Filippinerne, 119 i Malaysia, 83 i Kenya og 59 i Puerto Rico. Det anslås, at omkring 75% af spillet fisk og 90% af kommercielle fisk fra South Florida i USA er afhængige af mangrove også. Derudover stammer omkring tre fjerdedele af alle kommercielt fangede fisk og rejer i Queensland, Australien på mangrover til overlevelse.
Mangrove skove er også populære turistattraktioner, som hjælper lokale økonomier med at vokse ved at give en ekstra indtægtskilde. Kun få lande rundt om i verden har imidlertid forfremmet deres mangrove til turisme. De, der har tilbud om snorkling og sejlsport, så besøgende kan se nærmere på dyrelivet, der lever inden for de indviklede rodsystemer.
Trusler mod mangrove habitater
Mangrover er et af de mest truede tropiske og subtropiske økegioner i verden. Faktisk er omkring 35% af mangrove-levesteder allerede ødelagt. I Indien, Filippinerne og Vietnam er tallet 50%. Mangrover bliver skåret ned hurtigere end regnskove i Amerika også.
Disse skove bliver ofte ryddet for at skabe dyrkningsareal til landbrugsformål og skabe plads til byudviklingsprojekter. Som tidligere nævnt er træet her også værdifuldt for træindustrien, hvilket fører til overharvesting. Når træerne skæres for hurtigt, kan de ikke genvinde, hvilket bidrager til faldende mangrovedækning.
Energiinfrastruktur langs floder og andre vandveje har også en skadelig virkning på mangrover. Strukturer som dæmninger forhindrer vand i at nå kystlinjen, hvilket får saltvandets saltholdighed til at stige ud over tolerable niveauer. Skovrydning, der finder sted længere inde i landet, fører til øget erosion og afvikling, der gør sin vej til mangrove skove, og effektivt begraver rodsystemerne her.
Klimaændringer og forurening er også store trusler mod mangrovehabitats sundhed. Forurening fra byområder og gødning og pesticider fra landbrugsjord vasker ofte ned floder og koncentrerer sig i mangrover. Dette har en negativ indvirkning på både træerne og den anden flora og fauna, der lever i disse økosystemer. Klimaændringer har bidraget til stigende havniveauer rundt om i verden, hvilket også forstyrrer mangrovehabitats sundhed. Disse økegioner har brug for relativt stabile vandniveauer for at overleve.
Bevaringsindsats
Som anerkendelse af vigtigheden af mangrove-levesteder har internationale nonprofits, regeringer og samfund samlet sig for at bevare og genoprette disse unikke økosystemer. Ca. 20 lande rundt om i verden er begyndt at genoprette projekter ved at genplante mangrove træer.
Derudover har en række internationale traktater og aftaler rettet mod beskyttelse og aforrestation af mangrove-levesteder. Et eksempel herpå er Ramsar-konventionen, som har 110-medlemslande og arbejder for at yde et ekstra beskyttelsesniveau til vådlandsøkosystem (herunder mangrover). I henhold til denne aftale er omkring 250-mangrover blevet udpeget som officielle Ramsar-websteder. Andre bevaringsbestræbelser omfatter udpegningen af havbeskyttede områder. Omkring verden omfatter omkring 685 Marine Protected Areas mangrove-levesteder, der tilhører 73 lande og territorier. Disse områder er beskyttet af lokale, nationale og internationale myndigheder, som håndhæver fiskeri grænser og forbud mod udvikling og udnyttelse, der er oprettet for at beskytte det omgivende økosystem.
På lokalt plan udfordres ledelsen af mangrove ofte af mangel på offentlige ressourcer. Mange områder rundt omkring i verden mangler også viden om mangrover og deres miljømæssige betydning. For at bekæmpe dette har mange organisationer påbegyndt offentlige uddannelsesinitiativer i forbindelse med restaureringsindsatsen.
