Den fornemme quetzal er den guatemala nationale fugl. Det er endemisk til Mellemamerika fra Chiapas i Mexico til Panama. I modsætning til andre medlemmer af quetzal familien, har den glorende quetzal en farverig fjerdedel. Det er uofficielt kendt som "verdens sjældne juvelfugl", og den er kulturelt forbundet med Quetzalcoatl, slangen gud. Quetzal er et vigtigt aspekt af den guatemalske identitet, det vises på våbenskjoldet, flag, frimerker, valuta og souvenirs.Den gamle Maya-folk betragtede fuglen hellig og fremhævede den i legender og kunstværker. De farverige fjer af fuglen blev båret af præster og kongelige under kulturelle og religiøse ceremonier. Det var forbudt for Maya at dræbe den strålende quetzal Quetzals repræsenterer frihed i Guatemala og andre centralamerikanske lande.
Beskrivelse af Resplendent Quetzal
Den glorende quetzal er omkring 14-16 inches, men mænd har en hale streamer, der kan nå op til 26 inches lang. Fuglen har en grøn krop med en iridescens fra grøn-guld til blå-violet. Fjærene viser en variant af farver afhængigt af lyset herunder kobolt, grøn, lime, ultramarine og gul. Selvom fjerkræet synes at være grønt, er det faktisk brun på grund af melaninpigmentet.
Distribution og Habitat
De fornemme quetzals findes i Guatemala, sydlige Mexico, El Salvador, Nord Nicaragua, Honduras, Vestlige Panama og Costa Rica. Der er ingen vilde populationer af disse fugle uden for Mellemamerika. Fuglen foretrækker et habitat, der består af montane eviggrøn skov med lidt menneskelig indblanding. I Costa Rica findes de i levesteder med eksisterende frugtbærende træer, især den vilde avocado.
Forholdet til mennesker
Den primære trussel mod disse fugle er omdannelsen af dens naturlige habitat til husdyr og landbrugsjord, skovhugst og klimaændringer. I dele af det sydlige Mexico jages eller fanges de til fjer og sælges som kæledyr. Det gamle Maya-folk fangede fuglene, men frigjorte dem igen i naturen efter at have plukket nogle fjer, som blev brugt af kongelige og præster under ceremonielle funktioner. Europæiske fuglejægere solgte skinnene fra de strålende quetzals til museer og fashionistas. De fleste af de fugle, der blev fanget og opbevaret som kæledyr, døde på grund af dårlig behandling. Det blev bemærket, at glødende quetzal dræbte sig selv når de blev fanget eller fanget, og det er derfor, at fuglen betragtes som et symbol på frihed.
Bevarelse af Guatemalas National Bird
IUCN lister den herskende quetzal som en nær truet art. Der er mellem 20,000 og 50,000 fugle i det vilde. Skovrydning er de primære årsager til faldet i tallene, selvom klimaændringer tvinger fuglene til at flytte til unaturlige levesteder. Bevaringsforkæmper fortaler for lovgivning for at forhindre ødelæggelse af levesteder og kriminalisering af jagt og petting af denne fugl.
