Odonata er en insektrække bestående af de kødædende insekter som slugfugle og damselfly. Udtrykket "Odonata" blev dannet af Fabricius fra et græsk ord "odontos", der betyder tand. Han har muligvis brugt udtrykket til at henvise til insekterne, fordi deres mandibel besidder tænder. Sommetider er ordet dragonfly brugt til at henvise til alle Odonata for at undgå tvetydighed. Det korrekte engelske navn for hele gruppen er dog Odonate. Odonater er blandt de insekter, der har sikret sig i folklore og kunst. F.eks. Er der taget højde for jomfruer i Japan med en journal (Tombo) dedikeret til at rapportere deres biologi siden 1958. Men i Europa betragtes insekterne som truende.
Grundlæggende struktur
Strukturen af en voksen odonat afspejler dens evne til at flyve. Den har to par vinger og lang smal mave opdelt i 10 segmenter. Hovedet har iøjnefaldende øjne og mindre fremtrædende antenner. Brystet af det voksne insekt er vippet langs kroppens akse med thoraxen lidt skrånende for at rumme de store vingemuskler og sætte benene fremad. Som følge heraf kan odonaterne let aborre på objekter, men kan ikke gå på den flade overflade. Ligevægten under flyvningen opretholdes af et delikat orienteringsorgan, der er placeret, hvor hovedet forbinder thoraxen. I slugfluer konvergerer øjne på toppen af hovedet og kan bestå af 30,000 ommatidia. De store øjne gør det muligt for dem at få en næsten 360-graders visning. På den anden side har damselflies velskilt øjne.
Lifecycle
Odonates 'æg ligger i eller i nærheden af vandlegemer. Æggene udvikler sig gennem en række faser med smeltning, der finder sted i slutningen af hvert trin. Efter udklækning frigives en edderkopplignende larve fra ægget. Larven adskiller sig væsentligt fra den voksne flyve. Vingene er ikke udviklet på larvalstadiet og vises kun halvvejs gennem larvaludviklingen. Vingene udvikler sig hurtigt, når larven smelter. Larvudvikling kan tage 3 uger eller mere afhængigt af arten og habitatet.
Odonates går ikke gennem puppetrinnet. I stedet vil larven i slutningen af larvalstadiet stoppe foderet, så dets organer kan omdannes til en voksenes. Larven smelter derefter i en proces kendt som "fremkomst" for at afsløre den voksne. Den nyudviklede odonate er ofte blød og reproduktivt umodne. Det voksne insekt kan kun flyve, når vingerne riger og kroppen hærder. Det voksne liv er opdelt i modningsfase, der varer omkring 2 uger og reproduktionsfasen.
Reproduktion
Reproduktionsfasen er kendetegnet ved den modne voksne dragonfly, der flyver til de farvande, hvor æggene bliver lagt. De mandlige insekter samles ved vandkroppen, før hunnerne etablerer deres territorier. Courtship begynder, når kvinden går ind på territoriet. Kvinden kan acceptere eller afvise frieri displayet. Odonater har unikke parringsstillinger. Hanen tager fat på hovedet på kvinden med spidsen af maven, hvilket får hende til at lede maven til det ekstra kønorgan, der er placeret ved bunden af hans underliv. Kønspositionen, der ofte betegnes som "hjulpositionen", gør det muligt for kvinden at modtage sædcellerne. Kvinden lægger næsten umiddelbart æg, mens hanen holder vagt mod enhver nærliggende mand.
