Den olympiske flamme tændes i begyndelsen af de olympiske lege som et symbol på den olympiske bevægelse og holdes brændende til slutningen af arrangementet. En arkitekt, Jan Wis, der dekorerede Amsterdamstadionet til 1928 Summer Olympics, indledte ideen om at belysning en flamme. Tanken om at belyse flammen blev afledt af en lignende praksis fra de antikke grækere, som holdt den hellige ild, der var flammende for hele festivalen af OL. Den olympiske flamme er blevet en tradition i hver sommer-OL siden sin introduktion i 1928. Det har været en skik, at de velkendte atleter eller atleter med betydelige præstationer er de sidste løbere i det olympiske fakkelrelæ. De olympiske fakkels ruter symboliserer atleternes succes. Brænderen er normalt båret af løbere, men den er blevet båret på andre måder som f.eks. Med fly eller båd. En bemærkelsesværdig metode til transport af den olympiske fakkel blev brugt i 1976. Flammen blev omdannet til radiosignal og derefter transporteret fra Europa til den Nye Verden. Varmedetektorerne i Athen, Grækenland opdagede flammen og sendte derefter signalet til Ottawa via satellit. I år 2004 transporterede dykkere den olympiske fakkel under vand for en del af afstanden.
Protester mod olympiske fakkelrelæer
I nogle dele af verden er der sket protester mod de olympiske fakkelrelæer. I 1956, under Melbourne Games i Australien, overlod en veterinær studerende med succes en falsk flamme til Pat Hills, borgmesteren i Sydney og undslap. Forsøg på at slukke flammen blev også lavet under 2008 Olympiske Lege som et show om protest mod Kinas menneskerettighedsrekord. En ring af stål blev skabt for at bevare flammen, men en protester fik med held fat i fakklen, mens det var hænderne på tv-præsentanten i London. Der var også en protest mod det olympiske fakkelrelæ i Rio De Janeiro, Brasilien, under 2016-OL for at fremhæve den økonomiske krise i Brasilien. Protesterne formåede at slukke den olympiske flamme, der hævdede, at landet havde brugt en enorm sum penge til at være vært for sommeren olympiske lege. Ekstreme vejrforhold kan også slukke de olympiske flammer. For eksempel i løbet af 1976 Summer Olympics vært i Montreal, Canada, en regnstorm satte ud den olympiske flamme nogle dage efter at spillene startede. Flammen blev genoplyst ved hjælp af de oprindelige sikkerhedskilder til den olympiske flamme.
Ovenstående hændelser og andre lignende begivenheder gør det klart, at den olympiske fakkelrelæproces ikke er helt sikker. En olympisk flamme kan blive udsat bevidst eller ved et uheld under relæprocessen. Denne bekymring har ført til udbrud af ideer vedrørende design af den olympiske fakkel for at minimere risikoen for, at flammen bliver ved at dø.
Så hvad sker der, når flammen slukker?
Det er normalt genoplyst eller en back-up fakkel antændes.
De nuværende olympiske flammer er designet unikt og imponerende til at bremse den uforudsigelige slukning af den olympiske flamme. Olympiske kedler er designet og bruges til at beskytte den olympiske flamme. En af de mest berygtede former for protest fandt sted under 1956 Melbourne Games i Australien. En veterinærstuderende i byen lurede tilskuere ved at bære en falsk flamme og endda bestod det over til Sydney's borgmester på det tidspunkt. Han
