Floder danner en række funktioner, der varierer i størrelse og funktioner, når de flyder. Sådanne træk omfatter riffler. En riffle er en lavvandet landform (forhøjet flodseng) på en strøm, hvor vand løber hurtigt og agiteret på grund af sedimentaflejringer under stedet. For det meste danner riffler i det lave, lige vand mellem sløjfer. I de fleste tilfælde danner en pool umiddelbart efter et riffle og danner således en sekvens af rifflepool-træk på en given længde af en strøm. Ligesom andre flodegenskaber har riffler deres fordele og ulemper for vandlevende liv i dem.
Formation af Riffles
Når en strøm strømmer, bærer den ujævne sedimenter nedstrøms, som den aflejres i lavere områder. Da vandløbene bærer sten og grus sedimenter over en kort afstand, har de en tendens til at være uslebne og forskellige fra alluvium. Da strømmen fortsætter med at deponere partiklerne, forårsager de en forstyrrelse i strømmen, hvilket gør at vand strømmer over dem strømmer hurtigere og mere agiteret end opstrøms og nedstrøms. Når vandet strømmer hurtigere over et riffel, danner det en pool på en afstand efter rifflen, der kan blive større over tid. Til sidst udvikler strømmen en række riffler og pools. Engang imellem kan tungstrømmen oversætte Riffle-Pool-sekvensen, men det tager en kort periode at genudvikle.
Riffles egenskaber
Riffler er under mange omstændigheder kendetegnende for koldt vandstrømme og varierer dybt, normalt mellem en tomme og ca. tre fod. Under udviklingsprocessen af træk i en strøm udvikler riffler normalt længe før vandløbene danner synlige meanders og fortsætter med at udvikle sig selv efter meanders form. Nogle sedimenter kan blive udsat for vandoverfladen, og nogle kan være nedsænket nær overfladen. Fordi vandet aflejrer sedimenter på disse egenskaber, har udledningen fra rifflerne normalt færre sedimenter. Riffler har et smalt akvatisk plante- og dyreliv, og i nogle tilfælde er plantelivet begrænset til små alger og diatomer. Inden for disse funktioner kan kun fisk med en evne til at klamre sig til sten eksistere i korte perioder. Sådanne fisk og andre organismer omfatter mayflies, stoneflies, caddisflies, Strout, net-winged midges, sculpins og dace. Stoneflies og caddisflies får godt cobbly grus inden for riffles at skjule.
Betydningen af riffler til akvatisk liv
Riffles stenbunde giver nogle arter af fisk som ørred med gode rum til at skjule sig væk fra rovdyr. For disse arter kan riffler også give madindskud skjult under klipperne, såvel som husly. Daters, sculpins og crayfish gemmer sig under sedimenter om natten, så rovdyr som Strout nemt kan finde og fodre på dem. På grund af riffles turbulente karakter bliver masser af luft blandet med vand, der giver vanddyr (fisk og insekter) med det tiltrængte opløste ilt. Denne kendsgerning er grunden til forskellige arter af fisk som tomgang nær riffler især i varmt vejr. Derudover reproducerer eller vokser nogle fisk- og insektarter inden for riffler. Strømme forårsaget af riffler afvikler nymfer fra klippen til en naturlig biologisk drivkraft, der distribuerer dem længere nedstrøms for at vokse og reproducere. Riffle-Pool-sekvensen giver et varieret levested for vandlevende.
Problemer Riffler bringer til akvatiske liv
For mange sedimenter i riffler kan dække fiskæg på gravler, hvilket medfører, at æggene smeder og kun få til at overleve. Sedimenter kan også skyde vandet og reducere fiskesynlighed ud over at tilstoppe deres gæller. Med ringe synlighed er fiskarter modtagelige for rovdyr.
